大垣駅 朝の光景

では、ここから暫くの間、先週の名古屋地区遠征分の記事を書いていこう。まずは大垣駅の話。

３月１９日早朝、私は品川駅から乗車した「ムーンライトながら９１号」で大垣駅に到着した。早朝の大垣駅に降り立つのは、何年ぶりのことだろうか。

１ヶ月ほど前のこと、sionさんのブログに面白い記事が載っていた。その記事にも出ていた物がこれである。↓

構内１０Km/H以下。最初は電車に対してかと思ったのだが、御覧頂ければお解かりのとおり、エレベーター横の壁についているということは、電車に対してではない。これは乗客へ対しての注意書きなのである。なぜ、こんな標識が必要なのか。答えは、この画像に隠されている。↓

これは右側が前夜から私が乗車してきた「ムーンライトながら９１号」の１８３・１８９系。左側は大垣始発の姫路行きに充当されるＪＲ西日本の２２３系である。この画像では解りにくいかもしれないが、「ながら」が１０両編成なのに対して、２２３系の方は僅か４両。これから先、西へと進む１８きっぷ利用者たちが、座席を確保したいからと朝からマラソン大会が繰り広げられるのだ。その際、一般の乗客との接触事故なども多発することから、先程の「構内１０Km/H以下」と言う標識が作られたようである。この日も、接続時間は５分以内と厳しい物であったが、私が見た限りでは、あまり走っている人の姿はなかった。「ながら９１号」の場合、終点まで全車座席指定なので、乗客数は定期列車より少ないと言う事もあるからだろうか。

慌しく姫路行きが出発していくと、大垣駅にも一瞬だけ静けさがやってくる。姫路行きを見送ったあと、私は改めて１８３・１８９系を撮り直した。

その後１８３系・１８９系は、大垣車両区へと回送された。以前は、一旦入庫したあと、尾張一宮駅へ回送されて終日留置されていたのだが、最近は夜まで大垣車両区にいるようだ。

１８３系と入れ替わりに、車両区からは名古屋方面への出庫列車が続々とやって来る。５番線には３１１系の普通列車がやって来た。↓

ごく当たり前の光景なのだが、大垣で見る各駅停車岡崎行きと言う点がポイントになる。２０００年１２月のダイヤ改正より、日中の各駅停車は岐阜駅折り返しとなってしまった。大垣駅で名古屋方面へ行く各駅停車は、朝夕しか見ることが出来ないのである。この３１１系、２０００年のダイヤ改正より、３１３系へ主役を譲り、今は各駅停車が中心の運用となっている。

もう一つ、主役を譲って各駅停車に君臨する電車が入線してきた。ＪＲ西日本の２２１系である。↓

この電車も、先程ご紹介した２２３系の登場により、京阪神地区の新快速からは完全に撤退した。現在では、東海道・山陽筋では普通（快速）運用に残るが、全盛期から比べると数を減らしてしまった。新快速から撤退した２２１系には、新たな使命が与えられ、福知山線や阪和線などで快速として活躍している。このとき、同じ様な境遇の持ち主であるＪＲ東海の３１１系と、ホームを１本挟む形ではあるが一瞬の間並んだのだった。