２１１系の廃車回送を撮る

では、引き続き７月９日のお話。

前記事で書いたとおり、新秋津で５７６４列車を撮影したのだが、その直後に携帯電話を使用して幾つかの掲示板を確認したところ、グリーン車組み込みで余剰となった２１１系のサハの廃車回送が実施されている事が分かった。当初は、そのまま新秋津で撮影しようと思ったのだが、５７６４列車もギリギリのタイミングで「被り」を防いだが、微妙なタイミングであった。もし、廃車回送が通った時に、武蔵野線の列車が被ってもまずい。そこで、私は、新秋津から電車に乗り、一駅隣の東所沢へと向かった。ここのホームの先端ならば、絶対に被られない筈。後続の電車で東所沢に向かうと、どうやら廃車回送には間に合ったようだ。

複数のブログや掲示板によると、これまでに実施された２１１系の廃車回送は、高崎車両センターのＥＦ６４　１００１号機が、お座敷電車「ゆう」の控車であるマニ５０を連結器対策で連結し、その後にサハ２１１を４両ずつというパターンだったようだが、今回は、牽引機が同じ高崎車両センターのＥＦ６４　３６。マニ５０を挟むところは一緒だが、サハ２１１が８両と、これまでのパターンの倍以上連結されている。この場所で撮影できるかどうか。先行する電車で光線状態や線路脇の障害物などを確認。そんな確認作業をしていると、廃車回送がやって来た。

一路長野を目指して、武蔵野線東所沢を通過する２１１系の廃車回送。

この場所では、以前にも西武鉄道の９０００系甲種輸送列車なんかも撮影しているので、１０両編成以上でも問題なく撮れる事は確認が出来ていた。過去に撮影した事があるというのは、実に心強い物で、あとは自分の経験でどうにでもなる。とりあえず、新秋津からここへ来て大正解だった。

東所沢の撮影が成功に終わると、少々欲が出てくる。この廃車回送、以前のパターンであれば、八王子で少々停車時間がある筈。そこで、後続の電車で、まずは西国分寺に出て、そこから中央線に乗り換えて八王子へ向かうことにした。

八王子までの乗り継ぎは順調だったのだが、現地に着くと車両がいない。おかしいな？と考えていたら、後からやって来た。どうやら、廃車回送の方は、中央線との連絡トンネル付近で信号待ちをしていたようだ。

八王子駅に進入する２１１系の廃車回送。

ホーム中ほどで進入を撮影し、今度はホームの先端付近へ移動。停車中の姿を撮影する。ある程度、長い時間停まると皆知っていたのか、かなり大勢のファンが来ていた。中には、ホームで大型の三脚を使用していた人もいたようだが、次々到着する電車から下車してきたファンが、デジカメでちょこっと前の方で撮られている状況を見て、三脚使用を諦めた人もいたみたい。私自身は、殆ど三脚を使用しない派なので、全く問題なし。皆さんの撮影の合間を見計らって撮影した。

八王子で小休止中の廃車回送編成。

機関車とサハとの間に連結されたマニ５０。この車両はお座敷電車「ゆう」が非電化区間に乗り入れるときに牽引される機関車と「ゆう」との間に連結されるのが本来の役目。

撮影を終えて、出発までの間に、廃車となったサハ２１１の車両番号の確認をした。今回、廃車となって旅立っていったサハ２１１は、３０１５・３０１６・３０１７・３０１８・３０４３・３０４４・３１１９・３１２０の計８両だった。特に、３１１９と３１２０の２両は、平成になってから登場した車両。何とも勿体無い気もしたが、以前にも触れたとおり、再利用が出来ない車両なので、仕方が無いことだ。

皮肉なことに、この廃車回送の１日前は、ダイヤ改正当日。８日より、上野駅にやって来る宇都宮線と高崎線の普通列車には、全列車でグリーン車が連結されるようになった。東海道線で１１３系の一員として活躍していた２階建グリーン車の２１１系への編入改造も、ダイヤ改正に合わせて終了。これからは、若くして旅立っていったサハ２１１に代わって、上野口で活躍してくれることだろう。新たに挿入されたグリーン車たちの活躍を願いながら、サハ２１１を見送った。