小山駅で両毛線と水戸線を撮影する

小山車両センターへの遠征には、ホリデーパスを使用した。宇都宮線の場合、ホリデーパスは小山までとなるので、１駅区間だけ乗り越しとなる。往きは現地にて精算をしたが、帰りは小金井からＳｕｉｃａで入場し、親まで一旦下車する事にした。その際に、小山から分岐する両毛線と水戸線の２つの路線の現状を観察する事にした。

私が小山駅に着いたのは１４時４０分頃の事。この時、水戸線ホームには列車の姿は無かった。そこで、先に両毛線のホームへと向かった。両毛線は、新幹線高架下の６番線と８番線が専用ホームとなっている。両毛線ホームに行くと、１０７系が停車していた。

高崎車両センターに所属し、両毛線や上越線など、高崎支社管内で活躍中の１０７系１００番台車。

１０７系は、ＪＲ東日本発足後、最初に製造された電車である。車体は新しく見えるが、足回りは急行形電車の１６５系の部品を流用している。まず先に日光線に投入されて、その後に高崎地区にも投入された。高崎支社管内では、両毛線、信越線、上越線、吾妻線などで活躍しているが、宇都宮線・高崎線へのＥ２３１系投入により、２１１系電車も高崎地区のローカル運用に進出しており、この１０７系も去就が注目される立場になってきた。

ホーム上の案内を見ると、次の両毛線は、この１０７系ではないらしい。１０７系を観察していると、隣の８番線に列車接近放送が掛かった。この列車が折り返し次の高崎行きになると言う。やって来た車両は、最近、両毛線で勢力を伸ばしつつある２１１系だった。

Ｅ２３１系の増備により、２１１系は両毛線のローカル運用にも進出してきた。

この２１１系高タカＡ３８編成、私の記憶では、正面の方向幕がＬＥＤ式に改造されていたはずだが、この時点では幕式のものになっている。将来的に房総エリアに転属する計画でもあるのだろうか？

両毛線ホームには、もう一つ、７番線と言うのが過去には存在していた。６・８番線の中央から伸びる短いホーム。このホームは、２年ぐらい前までレールが残っていたと思っていたのだが・・・

旧７番線跡地。レールは撤去されている。

すっかりレールが撤去されている。このホーム、実際にいつ頃まで使用されていたのだろうか。

さて、続いては水戸線を観察する。宇都宮線の上りホームから見る事にした。ちょうど入線してきた列車は、置き換えが決定している４１５系の鋼製車だった。

Ｅ５３１系への置き換えが決まり、徐々に勢力を弱めている４１５系による水戸線列車。

４１５系は増備期間が長かったため、ステンレス車の１５００番台車も存在するが、このステンレス車を除き、Ｅ５３１系への置き換えが決定している。水戸線での活躍もそう長くはない。

この列車の後、続けてやってくる水戸線列車は、駅構内の発車案内機に「５両４ドア」と出ていた事から、Ｅ５３１系充当である事が確認できていた。４１５系の後継車種として登場したＥ５３１系は、常磐線のほか、水戸線でも活躍する事になっており、８月２６日から水戸線でも定期運用を持つようになった。しかし、常磐線の上野口普通列車が、取手発着の快速電車を除き、全列車グリーン車を連結する事になりＥ５３１系の運用計画が見直され、水戸線での活躍は、来年３月までの期間限定となってしまった。その為に、ここではＥ５３１系の水戸線列車も確実に撮影しておく事にした。

Ｅ５３１系による水戸線列車は、来年３月までの期間限定。

なお、水戸線には、来年３月からはＥ５３１系に代わり、上野口から追い出される事になったＥ５０１系が使用されることになっていて、水戸線には今後も４ドア車両が入る事になっている。

最後におまけ。

小山駅構内には、２００５年１月１５日現在、駅のコンビニ「ＪＣ」が残っていた。今回の途中下車で、「ＪＣ」がどうなったか気になっていたのだが・・・

ご覧の通り、見事に「ＮＥＷＤＡＹＳ」に変わっていた。「ＪＣ」時代の写真は、こちらをどうぞ。