１４年間ありがとう！秩父鉄道３０００系さよなら運転

１１月２５日、ついに秩父鉄道３０００系が最後の日を迎えた。

幣ブログでは、これまで何度か秩父鉄道３０００系を取り上げてきた。１９９２年、ＪＲ東日本より譲渡された１６５系電車を種車に誕生した３０００系は、秩父鉄道でも１４年間急行運用に君臨し、原形は留めていないものの、直流急行形電車本来の使い方をしてきた。

その３０００系の最後の日である１１月２５日は、３０００系の最後の花道として「３０００系さよならイベント」が開催された。元々、急行形電車が大好きな私。３０００系の最後の力走を撮影するため、秩父鉄道沿線に向かった。

前記事でお解かりの通り、２５日朝は、八高線金子駅で旧型客車の回送を撮影した。これは当然の事ながら、秩父鉄道沿線へのアクセスを考慮した場所選びである。旧型客車の回送と交換して発車する八高線に飛び乗り、東飯能で西武池袋線に乗り換え。この駅から「秩父フリーきっぷ」を購入して、まずは秩父鉄道の影森駅を目指した。なぜ影森駅かと言うと、この駅手前の踏切で撮影すると、光線状態がちょうど良いから。今年２月に「ロウバイ号」の撮影で訪れており、それ以来の訪問だった。御花畑駅から１０００系電車に揺られる事一駅。１１時頃に影森駅に着くと、お目当ての踏切は誰もいない。さっそく、この踏切付近で待ち構える事にした。先行列車で練習を重ねて待ち続けること３０分。３０００系充当の臨時急行がやって来た。

１４年間急行運用に君臨してきた秩父鉄道３０００系がついに引退。最後まで残ったのは３００１Ｆだった。

秩父鉄道では、今までに３０００系を使用した急行列車で、特別なイベントに合わせて運転するときは、前後で微妙に違うマークを掲出していた。今回のさよなら運転でもそうなのかと思って振り向くと・・・

熊谷方先頭車のヘッドマークは違うデザインだった。

やはり、さよなら運転でも前後で違うデザインのヘッドマークを掲出していた。反対側は完全な逆光なのだが、前後で違うマークを掲出していた記録となるので良しとしよう。

影森駅付近での撮影を終えた後、続いては三峰口駅へと向かう。三峰口駅では、３０００系のお別れイベントをやっており、これから駆けつければ、後継車両である６０００系との並びが撮れる筈だ。２０分ほど待ってやって来た三峰口行きも１０００系。この車両も旧国鉄１０１系電車を改造した老兵で、どうも三峰口での３０００系の撮影タイムの間は、定期列車も国鉄形車両で固めていたようだ。車内は、三峰口駅へ向かう鉄ちゃんたちで満員。三峰口駅に到着すると、車内の鉄ちゃんたちが一斉にイベント会場へ向かっていった。私は、改札を出て、まず先に改札横の立ち食い蕎麦屋で腹ごしらえをしてから会場へ向かった。

さて、三峰口駅のイベント会場では、地元自治体が特産物を売ったり、秩父鉄道も鉄道グッズの販売をしていた。中には、濡れ煎餅で話題になった銚子電鉄も濡れ煎餅を販売したようだが、私が着いたときは既に完売。次は１２月３日の秩父夜祭の日に秩父鉄道沿線でも販売するらしい。そして、私が気になったのは、３０００系のヘッドマーク。

３０００系３編成の先頭車６両分のヘッドマークもオークション形式で販売。

ヘッドマークを横目に、駅に隣接した鉄道公園へ向かう。この公園内から、３０００系と６０００系の並びなどが撮影可能となっていた。

新旧急行形車両の並び。

この後、１２時５０分頃の事だが、ＳＬ急行「パレオエクスプレス」が三峰口駅に到着した。ＳＬが展示してある６０００系の右隣に入ると言う事で、３０００系・６０００系・Ｃ５８と言う並びが一瞬だけ見られた。その並びを撮ろうと言う人がかなり多かったが、私は不覚にも気が付くのが遅く、その並びは撮れなかった。しかし、その代わりにこんな並びを撮った。

３０００系・６０００系・１２系客車の並び。

「パレオエクスプレス」用の１２系も、元ＪＲ東日本の車両。１２系客車自体が急行形電車をベースにしているので、ある意味、急行形車両の並びと言える。Ｃ５８よりは相応しいと自分に言い聞かせた。ただ、やはりＣ５８も入れておきたかったので、最後に鉄道公園へ向かう踏切上より並びを撮影した。

三峰口駅に集まった車両たちを踏切上から撮影。

さあ、そろそろ上りの熊谷行きの撮影の準備に入らないといけない。３０００系は１３時１５分頃から入替を始めるというので、まずはそれに間に合うように三峰口駅に入場した。急行に先行する１３時３０分発の各停に乗るために２番線へ移動。このホームの先端でカメラを構えていると、３０００系の入替作業が始まった。

いよいよ最後の営業運転に向けて、三峰口駅構内で入替作業が始まった。

１３時３０分発の各停も１０００系。３０００系の臨時急行は１番線に入るので、１０００系との並びを撮る事にした。

発車前に国鉄形同士が並んだ。秩父では当たり前の光景だったが、これが明日からは見られなくなる。

ご覧のように上り列車もまたヘッドマークが違っている。最後に御花畑駅までの間でもう一度撮影しよう。先行する各停に乗車して、最初の白久駅で下車してみた。ここの三峰口方は大カーブになっているので、ホームが多少混んでいても大丈夫だ。同じ事を考えている人がやはり多くて、ここではホーム・外の踏切を合わせると２０人ぐらいはいただろう。私は、ホームの端っこにカメラを構えて３０００系の通過を待った。そして７分後に、３０００系がゆっくりとやって来た。

大勢のファンを乗せて３０００系最終列車が熊谷を目指す。

列車通過後に画面上で画像を確認すると、三峰口駅で撮影したものとヘッドマークのデザインが微妙に異なっているのが解った。最初は御花畑駅で撮る事も考えていたのだが、光線状態はあまり良くない。それだけに、ここ白久駅で撮影しておいて本当に良かった。秩父鉄道３０００系、本当にお疲れ様でした。

なお、ＪＲ（国鉄）に在籍していた直流急行形電車は、秩父鉄道以外にも、しなの鉄道と富士急行の２社に譲渡されており、この２社については今なお現役で活躍している。特にしなの鉄道は、現在でもＪＲ線の篠ノ井～長野間に乗り入れており、塗装こそ違うが原形に近い形で使用されている。どちらも新幹線や特急を使用すれば、東京から１時間弱で訪れる事ができるが、両社とも車両維持には苦労しているようだ。

朝晩は９両編成の運転もある、しなの鉄道１６９系。（撮影：２枚ともr104さん）

富士急行の「フジサン特急」は、元ＪＲ東日本のジョイフルトレイン「パノラマエクスプレスアルプス」を改造したもの。

国鉄直流急行形電車ファンとしては、両社に残る直流急行形電車の残党の末永い活躍に期待したい。

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