交直流急行形電車の車体更新車 ７１７系

元日の東北遠征記は、もう少し続きます。

前記事では、２扉の４１７系電車を紹介したが、仙台地区には、もう一つ、４１７系によく似た車両で７１７系と言う車両が存在する。

４１７系と同様、両開き２扉車両である７１７系。

この７１７系は、タイトルでお解かりの通り、交直流急行形電車を車体更新した車両で、仙台地区には３両編成１０本が在籍する。１０本のうち、最初の５本は４５１系を改造しているが、残る５本は、種車が４５３系となったため、クモハとモハのユニットが１００番台になっているが、外観上の違いは無い。

車体は新製されているが、屋根上の機器には種車の面影を残している。

交直流急行形電車の部品を流用して作られた７１７系は、昭和６１年より登場。同様の車両が、北陸や九州にも投入された。冷房装置は、種車の物を流用しており、パンタグラフが載っている中間のモハ７１６は、４５１・４５３系同様、集中型クーラーになっているのも面白い。

両開き２扉の先輩、４１７系と並ぶ。

７１７系は、仙台地区の場合、主に常磐線のいわき以北で活躍してきたが、常磐線Ｅ５３１系投入により捻出された４１５系への運用移管で、７１７系１編成に余剰が発生し、昨年には、初の廃車も発生している。この７１７系も、先の４５５・４５７系・４１７系と同様に、Ｅ７２１系への置き換えが予定されている。登場から２１年、仙台地区から消える日も近くなってきた。