４６年の歴史に幕 名鉄モンキーパークモノレール線に乗る

さて、今回の名鉄特集もいよいよ最終章。最後は、名鉄モンキーパークモノレール線の話題です。

名鉄モンキーパークモノレール線は、１９６２年３月に日本初の跨座式モノレールとして開業。この路線で得た技術は、後に開業した東京モノレールにも反映された。我が国のモノレールの歴史を語る上では欠かせない路線ではある。しかし、マイカー利用増加による利用客減、及び施設そのものの老朽化などにより、残念ながら、本日を以て廃線。４６年間の歴史に幕を閉じる事になった。

私が、このモノレールに最初に乗ったのは２００５年の冬の事だった。所属している倶楽部鉄道フォーラムのオフ会での乗車だったが、オフの行程上、途中から雲行きが怪しくなり雪が降って来た。雪の中を走るモノレールに乗車すると言う、何とも貴重な経験をした。その後、改めて乗車しようと思いつつも、乗車することなく３年が経過してしまった。今回、最終日を前にもう一度乗っておこうと思い、１２月２０日の午後、パノラマカーの撮影と合わせて乗車することにしたのである。

本日を以て廃線となった名鉄モンキーパークモノレール線。廃線１週間前の１２月２０日、乗り＆撮り収めを兼ねて、犬山遊園へやって来た。

この日、まずはモノレールとパノラマカーのツーショットを撮影した。そして、いよいよモノレールのお別れ乗車へと移る。犬山遊園駅１４時５９分発の動物園行きに乗車するため、モノレールのホームへと向かった。モンキーパークモノレール線は、ＭＲＭ１００形２編成が、開業以来４６年間活躍を続けている。この日、営業に就いていたのは、ＭＲＭ１０３編成だった。

犬山遊園駅で出発を待つＭＲＭ１０３編成。

この時点で、発車時刻まで１５分ほど余裕があった。まずは、暫くの間、ＭＲＭ１００形の観察をする事に。

ＭＲＭ１００形車内。

ＭＲＭ１００形運転台。

モンキーパークモノレール線は、全長１．２キロ。途中に成田山駅と言う中間駅があるが、交換設備は一切ない。この日はＭＲＭ１０３編成が営業運転に就いていたが、この場合、もう１本のＭＲＭ1０１編成は犬山遊園駅構内に留置となる。

犬山遊園駅構内に留置中のＭＲＭ１０１編成。

一通りの撮影を終えて、先頭車両に乗り込む。私は空席を見つけて腰を下ろした。あとは発車時刻を待つばかり。そう思った瞬間、後ろから「ゴン」と言う鈍い衝撃を受けた。その瞬間、車内にいた鉄道ファンたちから「６連になったぞ」と言う声が聞こえてくる。私もホームに出て後ろへ歩いて行ってみる。確かに６連になっていた。

発車間際に連結作業が行われ６連となった。

予想もしていなかった６連での運転。こうなると、走行シーンも撮りたくなる。当初は終点の動物園まで乗り通す予定だったが、予定を変更し、途中駅の成田山で下車する事にする。唯一の中間駅である成田山駅周辺では、モノレールの最後の雄姿を撮ろうと、多くのファンが待機していた。私も、ホーム上から走り去るモノレールを撮影した。

６連で動物園へと向かう。

この画像でも、林の奥に消えていくＭＲＭ１０３編成の姿が確認できるので、６連で運転している事は解るのだが、出来れば、もっとはっきりとした６連での走行シーンを撮影したい。まあ、ここで待っていれば、６連で帰って来るだろう。そう思って、改札を出場。駅近くで待つ事にしたのだが・・・

動物園から戻って来たのは、ＭＲＭ１０１編成のみ。

折り返して来たのは、ＭＲＭ１０１編成のみの３連。６連での走行シーンを頭の中でイメージしていたので、３連だけが現れた時には、テンションが下がってしまった。

成田山駅ホームより動物園行きを撮る。

この後、私は成田山駅から動物園行きに乗り込み、終点の動物園へと向かう。２分ほどで終点の動物園に到着する。ホームに降りて前方を見ると、先程まで走行していたＭＲＭ１０３編成が停められていた。

動物園駅構内に留置されているＭＲＭ１０３編成。

動物園駅ホームで、留置中のＭＲＭ１０３編成を撮影したが、う～ん、この編成が切り離さずに走っていてくれればと思った人は、私だけではないはずだ。

撮影後、私は停車中のＭＲＭ１０１編成に乗り込み犬山遊園駅へと戻った。

そして、翌日のこと。午後の三柿野からやって来る７０１１Ｆの回送列車を犬山橋で撮影することになった。この回送列車の通過時刻は、１４時２２分頃のことである。ふと、ここで前日の記憶が蘇った。もしかしたら、前日同様、犬山遊園駅１４時５９分発の動物園行きが６連になるのではないかと。回送列車の撮影を終えた私は、急いで犬山遊園駅のモノレール乗り場へと向かう。そして、１４時２９分発の動物園行きに乗り込み、成田山駅へと向かった。ここで３０分ほど待って次の列車を待ったのだが・・・

１２月２１日、前日６連で運転された列車を再び撮影してみたが・・・

やって来たのは、ご覧のように、ＭＲＭ１０３編成の３連だった。６連での登場を期待していたのだが、残念な結果となった。

前日も撮影＆乗車をしていたこともあり、この日は、この撮影を以てモノレールの撮影を終了。動物園駅より折り返してきた犬山遊園行きに乗り込み、犬山遊園へ移動。この乗車を以て、名鉄モンキーパークモノレール線に別れを告げた。

４６年間、お疲れ様でした。