快速「富士芝桜まつり号」の回送列車を撮影

さて、大船から湘南新宿ラインで新宿へ戻った私は、そのまま中央快速線に乗り換え国分寺へ。ちょうど乗り継げた快速電車が新宿を出発し、中野へと向かう途中、東中野付近で国鉄特急色の１８３系とすれ違った。こんな時間に何の列車だろう。そう思いながら考えていると、この週末から運転されている、臨時快速列車の存在を思い出した。その列車とは、「富士芝桜まつり号」である。

「富士芝桜まつり号」とは、富士本栖湖リゾートの芝桜の見ごろに合わせて、新宿～河口湖間に運転される臨時の快速列車で、田町車両センター所属の１８３・１８９系６両編成での運転となっている。この列車の事をいろいろと調べて行くと、特製のヘッドマーク（ステッカー）を貼っての運転である事。そして、新宿到着後は、次の日の運転に備えて、豊田車両センターへ回送されること。更に、この回送途中、東小金井駅で１８分間停車する事が解った。と言う事は、回送中もヘッドマークは掲出される筈。ならば、東小金井で待機して、この回送を撮影しよう。と判断。回送の到着時刻に合わせて、東小金井に行ってみた。

２０時００分、２０９系の武蔵小金井行きの後を追うようにして、東小金井駅に、１８３・１８９系の回送列車が入線してきた。

臨時快速「富士芝桜まつり号」に使用された１８３・１８９系の回送列車を、東小金井駅で撮影してみた。

「富士芝桜まつり号」に使用された編成は、田町車両センター所属のＨ６１編成と呼ばれる車両で、前後の先頭車のみ、１８９系でクハ１８９となっているが、中間のモハは、全て１８３系となっており、１８３系と１８９系の混結編成だ。

ステッカー式のヘッドマーク。

ヘッドマーク部分は、せいぜい「快速」または「臨時」を表示するものとばかり思っていたので、ステッカーを張り付けていると言う情報を目にした時は、自分の目を疑ってしまった。でも、ステッカーにしてくれたおかげで、こうして回送列車でも、営業列車とほぼ同じ姿でじっくりと撮れるのは、とても有難かった。