４８５系最後の国鉄特急色編成引退

６月１９日のお話です。

先日、Ｙ１５７記念列車に使用された、仙台車両センター所属の４８５系Ａ１・Ａ２編成。同編成は、４８５系最後の国鉄特急色編成であるが、この度、６月１８日から１９日にかけて行われた、ラストランイベントを以て、引退する事になった。

４８５系最後の国鉄特急色編成。そのラストランでは、東北新幹線開業前に、東北本線を走っていた各特急列車を再現する事になっており、「ひばり」「あいづ」「つばさ」と言った、昔懐かしいヘッドマークを掲出して運転されると言う。この中で、私は「つばさ」のヘッドマークがお気に入りであり、最後に、もう一度撮影しておきたいと思っていたのだが、来月に備えた引越しの準備の為、遠征を断念する事になってしまった。

そんな中、先日、阿武隈急行のＡ４１７系引退の記事に、写真をご提供していただいた、はやてさんが、今回も現地に出向き、４８５系Ａ１・Ａ２編成のラストラン列車を撮影され、画像をご提供いただいたので、弊ブログで、４８５系Ａ１・Ａ２編成の最後の雄姿を取り上げる事にしました。

仙山線 山寺～高瀬間を行く４８５系Ａ１・Ａ２編成の臨時列車９８１７Ｍ。（撮影：はやてさん）

今回のＡ１・Ａ２編成のラストラン、２日目の１９日に運転された「つばさ」は、前後の先頭車でヘッドマークのデザインが変更されており、仙山線基準で、山形方の先頭車は、御覧のように絵入マークが、そして仙台方の先頭車には、文字のみのヘッドマークが掲出されています。

仙山線 作並～熊ヶ根間を行く、４８５系Ａ１・Ａ２編成の臨時列車９８１８Ｍ。（撮影：はやてさん）

「つばさ」のヘッドマークを掲出し、仙山線内を走る４８５系Ａ１・Ａ２編成の雄姿を撮影していただいた、はやてさん、本当にありがとうございました。

さて、４８５系最後の国鉄特急色編成として、今回引退した、仙台車両センター所属の４８５系Ａ１・Ａ２編成は、今から１０年ほど前、こんなカラーを纏っていた時代が有ります。

「あいづライナー」用に「あかべえ」カラーを纏った４８５系Ａ１・Ａ２編成。

今から１０年ほど前、２００６年から約４年間、磐越西線の「あいづライナー」用に、赤をベースにしたカラーに塗装変更。通称「あかべぇ」と呼ばれ親しまれたが、２５３系の東武鉄道直通列車への転用に伴い、同運用から撤退した４８５系Ａ３・Ａ４編成が、新たな「あいづライナー」専用車となった為、国鉄特急色に戻された。

国鉄特急色に戻ったＡ１・Ａ２編成は、２０１２年、「やまばと」のリバイバル列車にも使用された。

今回の４８５系Ａ１・Ａ２編成の引退に関しては、一部マスコミの報道で、「最後の国鉄特急色引退」とか、「最後の４８５系引退」等、一部に事実と反する報道が目立ちました。弊ブログをご覧の皆様は、そのような間違った事実を信じる方は居ないとは思いますが、最後に、４８５系の現状を簡単に触れておきたいと思います。

新潟車両センターに所属する４８５系３０００番台車は、今でも現役を続けている車両が僅かに存在する。

国鉄時代の姿とは、だいぶ変わってしまっているが、新潟車両センターには、特急「いなほ」や「北越」に使用されていた、４８５系３０００番台車が、今でも少しだけ残り、新潟～糸魚川間の快速列車に使用されている。

高崎車両センターに所属する、お座敷電車「華」も４８５系の仲間。

また、首都圏を中心に、団体列車等で活躍を続けている、「華」や「ニューなのはな」と言ったお座敷電車も、車体こそ新製しているが、足回りは４８５系のシステムを流用しており、完全な４８５系の仲間。本来の特急型電車として運用されている車両は、僅かな両数にまで減ってしまったが、ジョイフルトレインになっている車両は、ＪＲ東日本管内に、全部で４７両ある。しかし、ジョイフルトレインに改造された車両の中にも、今年８月には、幕張車両センター所属の「ニューなのはな」が引退する事になっており、４８５系一族に残された時間は、そう長くないのかもしれない。

この記事の写真は、特記以外、筆者撮影。