飯田線北部へ行って来た

９月４日（土）の出来事。

この日は、諏訪湖で全国新作花火競技大会が開催された。私は、花火大会関連で運転される臨時列車の撮影で、上諏訪まで諏訪湖フリーきっぷを使って出かけた。諏訪湖フリーきっぷは、往復に特急列車が使えることから、じゃあ撮影の前に、久々にあそこへ行こう！と思い立って、少しだけ飯田線に乗ってきた。

飯田線は、東海道本線の豊橋と、中央本線の辰野とを結ぶ、全長１９５．７キロのローカル線。国鉄時代、複数の私鉄を国有化して１本の路線にしたことから、駅間距離が短く、線路状態もあまり良くないのが特徴。そのため、全線を直通すると、約６時間もかかる。昭和５０年代後半まで、新型電車の投入が見送られ、旧型電車の最後の砦として、全国の鉄道ファンの注目を集めた時期もあった。そんな路線にも、ついに新性能化の波がやってきて、１１９系電車が投入される。当時は、バラエティ豊かの旧型車両を置き換えた憎いやつと、ファンの皆さんからも思われていたでしょうけど、時代が昭和から平成へ。国鉄からＪＲ東海へと変わった現代では、なかなかどうして、１１９系もバラエティ豊かではないか。

写真の１１９系は、５３００番代という車両。飯田線北部では、一部電車のワンマン運転が行われており、それに対応しているのが、この５３００番代である。写真では解りにくいかもしれないが、ワンマン化に合わせて、押しボタン式の半自動ドアにしたことから、オリジナル車とは窓配置も異なる。１１９系には、この他にも両運転台に改造した５１００番代車。一時期、東海道本線の静岡地区普通電車「するがシャトル」に栄転（？）した車両もいて、かつての旧型電車ほどではないが、１１９系だけでも４種類は存在する。それにＪＲ東日本とＪＲ東海の１１５系が１１９系をサポートしており、現代の飯田線も実は面白いのだ。

さて、今回は、ワンマン電車で伊那松島まで往復してきた。列車自体は、中央本線の岡谷からの直通である。岡谷～辰野間は、ＪＲ東日本の中央本線に属するため、運転士も車掌もＪＲ東日本の乗務員が乗務する。辰野で５分停車する間に、ＪＲ東海の運転士が乗り込み、ワンマン運転への準備をする。まず、ＪＲ東日本の乗務員と引継ぎをしたあと、乗務員室との仕切りドアを開放状態にして、助手席側にある箱から運賃箱を取り出す。それが終わると、乗客へ向けて車内アナウンスによるワンマン運転の説明。逆方向の岡谷行きでも、ほぼ同じような行程を経てＪＲ東日本の乗務員に引き継ぐわけだから、５分の停車時間はあっという間である。ＪＲ東海の運転士も大変だ。

そんな飯田線だが、来月のダイヤ改正で、北部の列車の本数が削減されるらしい。私が乗車した９月４日は、土曜日と言うこともあってか、日中の列車でもそこそこの利用があった。どの程度まで削減するのかはまだわからないが、現行ダイヤでは、ほぼ１時間おきに列車の運転がある。このぐらいは列車の運転があっても良いとは思うのだが・・・