西武 低運１０１系を追う

１０月３日（日）の出来事。

今日は、西武鉄道の鉄道の日イベント、西武トレインフェスティバル２００４ｉｎ横瀬が、西武秩父線横瀬駅近くの車両基地で開催されている。私も行きたいところだが、まだ松葉杖を１本使っているため、今回は行くのをやめた。

今、西武鉄道では、湘南型スタイルの名残である１０１系低運車が絶滅の危機を迎えている。あれほど西武顔だと思われていた電車も、気がつけば４連９本のみとなった。このうち池袋線には１９３Ｆと１９７Ｆの２本、新宿線には１７５Ｆと１９１Ｆと多摩湖線用の２２５Ｆの３本、多摩川線には２１７Ｆ・２１９Ｆ・２２１Ｆ・２２３Ｆの４本が残っている。このうち、１７５Ｆ・１９１Ｆ・１９３Ｆ・１９７Ｆの４本が今年度中に廃車されることが決定している。よって、今年度末には、多摩川線・多摩湖線用のワンマン車を除き消滅するのである。そんな引退間近の１０１系低運車が、今回のフェスティバルに合わせて、池袋線の１９３Ｆと１９７Ｆがデビュー当時のカラーに戻して本線を走ることになった。横瀬へは行かれないが、せっかくだから、その列車だけを撮ってくる事にした。

ある人から情報を聞き、池袋への回送列車が停車する清瀬駅へと向かった。この駅はエスカレーターもあり、大変ありがたい。列車が着く１０分近く前に到着すると、あまり人は来ていなかったが、何人か知っている顔を見かけた。突然の松葉杖姿で、皆さんからどうしたのかと尋ねられた。やがて、電車が入線。本当にデビュー当時の塗装で懐かしい。今では塗装省略化でグレーの部分が廃止になったが、１０１系はやっぱりこの色。これが一番似合っている。↓

この電車は、フェスティバル終了後、しばらくの間は、土日の西武秩父行快速急行に充当されることが決まっている。開通３５周年を迎えた西武秩父線のイベントに合わせての運転のようだ。おそらく１１月中旬ぐらいまでは、このままの姿で走るだろう。これから先、旧塗装に復元された車両たちが目立つことになるだろうが、残された車両たちの記録も忘れてはならない。新宿線には、かつての冷房試作車の生き残りで、現役最古参の１７５Ｆがいる。この車両は、西武鉄道では唯一、ドアのガラスが黒いＨゴムで固定されている。屋根上のベンチレーター以外は、一番１０１系の原型に近い形である。↓

さらに、安泰だと思われるワンマン対応車も油断は出来ない。唯一本線と繋がっている多摩湖線のワンマン車として２２５Ｆがいる。この編成は、武蔵境駅のＪＲとの連絡線撤去前の最後の甲種輸送で、本線側へ戻ってきた車両だ。多摩湖線には、新１０１系のワンマン車３本がいるが、所定運用で３編成使うため、１編成は予備車が欲しくなる。今年度は、この多摩湖線用新１０１系の入場があるはずなので、予備車無しになってしまうから、２２５Ｆの今年度中の廃車はないと思うが、これも来年度以降、新車投入により捻出される新１０１系にワンマン対応工事をすれば、２２５Ｆの出番は無くなる可能性が高い。多摩川線に封じ込められた編成たちは、中央線と線路が繋がるまで生き続けるだろうが、こちらは断言できないのだ。今のうちに２２５Ｆも記録しておいた方が良いかもしれない。↓

２２５Ｆは、通勤時に４分の１の割合で当たるのだが、運転台が低いので、前方の景色が見えやすく、子供達からも人気がある。玉川上水車両基地配属のため、本線にすぐ入線できるし、出来ればイベント用として残してもらいたいものだ。