ＪＲ東日本 懐かしの白根号を撮りに行ったはずが・・・

１１月２７日（土）の出来事。

ＪＲ東日本新前橋電車区の１８３系を使用した、リバイバル特急「懐かしの白根号」が上野～万座・鹿沢口間で運転された。夕方、この列車を撮りに行こうと上野へ向かった。「白根なんてしらねぇ」と言う人もいるかもしれない。特急「白根」は、国鉄時代に週末運転の臨時特急として運転された。運転開始当時は１５７系だった。その後、１５７系を置き換えた１８３系により運転が継続され、さらには１８５系へと変わり毎日運転になったが、昭和６０年の東北・上越新幹線上野開業時のダイヤ改正で、新特急「草津」へと変わってしまった。

上野駅に到着したのは、１８時ちょっと前。到着ホームは１６番線と言う事で、ホームへ向かうと、たくさんのファンが駆けつけていた。やがて到着時間が来た。カメラを構える。１８３系が見えて来た。しかし、無常にも走行中にヘッドマークが回転している。ちょうど停車した時には回送になっていた。周りのファンからはブーイングの嵐だ。

まあ、せっかくなのでやってきたＳ３編成を撮ることにした。この編成は、新前橋電車区の１８３系で唯一特急シンボルマークが残された編成だ。元は中央本線の「あずさ」に使われた編成で、２００２年２月２日に運転された「懐かしのあずさ２号」にも使われた編成だ。

これを撮り終えて、ふと横を見ると、１３番線には、カシオペアカラーのＥＦ８１に引かれた「北斗星」が入ってきた。この列車、下り列車ではなく、東北地区の強風の影響で、大幅に遅れが出ていた「北斗星４号」らしい。白根号より、こっちの方が良かったかも。

その後、知人と上野駅構内で１時間ほど雑談をして、再び１３番線ホームへ向かうと、あらら、再び１８３系Ｓ３編成がやってきた。

この編成の特徴は、もう一つある。それは両端の先頭車が改造車であること。交直流特急形電車である４８５系のサハを先頭車に改造したため、中間モハのドアとはステップの高さが違うのだ。写真右側が先頭車である。↓

懐かしの白根号は、２８日も運転される。この列車、２７日朝の上野出発時には、どう言う訳かヘッドマークも「臨時」だったそうだ。途中から幕を出したと言う。このような列車はイベントとして企画しているだけに、運転する乗務員たちにも、少しはファンサービスと言うものを意識してもらいたいと思うのは私だけだろうか。