２ドア車の宿命 １１７系の現状を追う！

続いても旅行中に見かけた車両の話。

１月にＪＲ東海　１１７系が輝く列車と言う記事を書いた。今回は、この続編とも言えるようなお話である。

１１７系は、以前にもお話したが、京阪神地区に投入されたのが始まりである。関西は、言わば１１７系発祥の地なのだが、発祥の地である関西でも、ＪＲ化後に登場した２２１系や２２３系に主役を譲り、福知山線や湖西線、草津線、和歌山線や岡山地区などへ転用された。言わば都落ちである。最近では、転用先でも２ドアと言う点がネックになり、活躍の場が狭くなっているケースもある。

今回の旅行中、福知山線と湖西線用の１１７系を見ることが出来た。まずは、福知山線仕様の６両編成。これは現在でも快速中心の運用で、御覧のように大阪駅にも現れるので、かつて主役として君臨していた頃の面影を残してはいるものの、運用は朝夕が主体で、昼間は殆ど見ることが出来ないようだ。

続いて、湖西線・草津線用の１１７系。こちらも６両編成である。さらに嬉しいことに、新快速としてデビューした頃からの塗装で残されている。一番、往年の姿に近いのかもしれないが・・・

昼間は御覧のように京都駅構内で昼寝である。この車両、窓に注目。一段下降式窓になっている。これは国鉄最後のダイヤ改正を前に新製された車両で、１００番台と名乗っている。台車にも改良が加えられていて、乗り心地もアップしている。湖西線での運用に備えて、３号車には霜取り用パンタを増設しているのも特徴である。

こう言う車両が昼寝と言うのは勿体無い。しかし、１１７系にはもう一つ足の遅さと言うのも問題点になっている。ただでさえ２ドアで乗降時間がかかるのに、その上１２０キロ運転が出来ないとなれば、昼間は昼寝しかないのだろう。

さて、同じ様に、昼間は昼寝専門であるＪＲ東海の１１７系も、この旅行期間中、名古屋駅で撮影することが出来た。以前にもご紹介した夕方の新快速である。

これは４月１０日の夕方に名古屋駅の７番線で撮影したもの。この列車は６番線到着なのだが、所定ならば７番線に１８時２分発のエキスポシャトルが止まっている。これが邪魔になるので７番線からは撮影できないのだが、この日は所定ダイヤより４分ほど遅れて運転していたことから、このように７番線側からの撮影が可能になった。足の遅い１１７系では回復運転も難しいのだろう。

１１７系に合った転用先を探すのは至難の業なのかも。