小田急 新型ロマンスカーＶＳＥを見に行く

５月３日（火）の出来事。

三連休の初日。思いっきり朝寝坊してしまって、目が覚めたのは１２時近かった。

この三連休中に、やりたい事がいくつかあった。とりあえず、今日出来る事をやろう。色々考えた末、まだデビューしてから一度も見たことが無い小田急の新型ロマンスカーＶＳＥを見に行くことにした。時刻表を見ると、既に昼過ぎの下りは間に合わないので、新宿へ戻ってくる便を撮ることにした。

吉祥寺から井の頭線で下北沢へ出て、そのまま小田急線ホームへと行く。東北沢と世田谷代田で撮影場所を悩んだが、結局、世田谷代田へ行くことにした。この駅も複々線化工事に向けた工事が進んでいるが、まだまだ昔ながらの駅と言う感じを保っていた。

１０分ほど待って、ＶＳＥ特有の白いライトが見えて来た。後ろからは急行がやって来る。一瞬冷やりとしたが、ＶＳＥの通過が遅く、何とか間に合った。

初めて見たＶＳＥは、とても眩しかった。この駅では逆光なので、今度は順光の駅でも撮りたい。下り電車にそのまま乗車し、まずは経堂で下車。平日の昼間と休日の急行が停車するようになった経堂駅は、以前とは全く違った駅に生まれ変わった。この駅でも試してみたが、ちょっと撮り辛い。再び下りの各駅停車に乗り込み、隣の千歳船橋で降りた。ここなら何とか撮れそうだ。上りホームへ移動し、待つこと約２０分ほど、ＶＳＥが見えて来た。

この後、ダイヤ改正で誕生した区間準急に乗車して下北沢で下車。グリーンマックス下北沢店に立ち寄った後、再び小田急で新宿に出た。新宿駅に到着すると、ＪＲ東海の３７１系「あさぎり」が停車していた。斬新なデザインに見える３７１系も、今日のＶＳＥを見た後では色褪せて見えた。

子供の頃、海水浴に行くのに小田急ロマンスカーに乗せて貰った事がある。初めて見たロマンスカーは衝撃的で、一気に憧れの的となった。時代が平成になり、ＮＳＥの代替車として出てきたＥＸＥを見たときは、あのロマンスカーの豪華さはどこへ行ったのだろうかと、ガッカリしてしまった。そして今年、久々に登場した新型特急車ＶＳＥ。久しぶりにロマンスカーと言える特急車が出てきたと思う。このＶＳＥに乗って箱根に行ってみたくなった。