ＪＲ東日本 幕張電車区１８３系の回送に遭遇

２３日の夕方、乗車していた中央線の快速電車が東小金井を発車した時、中線に幕張電車区の１８３系が入っていくのが見えた。

中央線で通勤していると、幕張電車区の１８３系自体、そう珍しい物ではない。平日なら毎晩「中央ライナー」として走っているし、昼休みに西荻窪駅周辺を歩いていれば、幕張電車区へ帰っていく「中央ライナー」用編成を見かける。しかし、東小金井で目撃した１８３系は、房総特急用の８両編成の車両だ。これなら話が変わってくる。中線に入ったとなれば、暫く停車することは間違いない。次の武蔵小金井で引き返すことにした。運良く、始発電車の東京行があり、階段を渡らずに済んだ。東小金井に到着すると、既に撮影している先客がいた。私もその方の邪魔にならないように撮影することにする。停車していたのは幕張電車区第７編成だった。

幕張電車区１８３系の８両編成は、全編成が中間車のみ、「あずさ」や「あさま」で使用されていたグレードアップ車を転用した車両に置き換えられている。先頭車は、東京駅のＡＴＣ対策でそのまま残されたが、赤帯の高さが中間車と違うため、グレードアップ車と同じ幅に赤帯を統一している。この編成も例外ではない。

３号車　モハ１８９－４８。この車両は「あさま」出身か？↓

さて、この第７編成には、もう一つユニークな車両が存在する。反対側先頭を務める１号車は、クハ１８３－１５２７と言う車両だが、この車両、前面のシンボルマークを挟むように存在する飾り帯が、他の車両よりも低い位置に設置されている。最後尾車両と比較してもらうと、その違いがお解かりいただけるだろう。飾り帯が低い位置にあるクハ１８３は、この車両と長野総合車両所のクハ１８３－１５２８の２両のみ。貴重な存在なのだが、私はどうも好きになれない。国鉄時代には、上野～新潟間を走った「とき」にも使用されたらしい。

１８３系の回送列車は、１９時ごろに東小金井を発車していった。私も出発を見送って、下り電車に乗り込み自宅へ戻った。この回送列車の２本後は、中央ライナー用の１８３系の回送で、東小金井～三鷹間では、僅か６分ほどの間に、２本の１８３系が通過することになった。

帰宅途中に思わぬ所で１８３系の珍編成を撮ることが出来た。これだから中央線通勤は楽しいのである。