西武 １０１系２２９Ｆが秩父鉄道へ

最近、２ちゃんねるの秩父鉄道スレや西武鉄道の関連スレを見て、とても気になっている事がある。それは、秩父鉄道が急行用車両の置き換え用として、西武鉄道の１０１系を購入すると言う話が出ているのだ。秩父鉄道の急行用車両３０００系は、あの１６５系の改造車であり、原型は殆ど留めていないものの、直流急行型電車としては最後の急行運用車と言うことになる。私も秩父に行く時には、機会があれば秩父鉄道の３０００系の撮影をするほどだ。

そんな時、秩父鉄道スレや西武鉄道関連スレには、２３日の夜に１０１系の送り込み回送があるという書き込みが幾つかあった。この噂話、半信半疑だったのだが、３０００系の老朽化の事を考えると、十分にあり得そうな話。ちょうど３連休の初日でもあるし、飯能辺りまで出かけて、騙されたつもりで張り込んでみるかと思い、大宮からの帰りに飯能に回ってみた。

暫くの間、ホームで張り込んでいたが、実際に来る列車はいつもと同じ顔ぶれである。あれはガセだったのかなと思っている矢先、ホームの発車案内機に「回送」の文字が見えた。もしやと思いながら、そのホームで待つと、電気連結器のカバーが白い１０１系がゆっくりと入ってきた。車両番号を見ると廃車予定の２２９Ｆである。ここで私は、やはりあの話は本当だったのかと思った。

ホーム上から車両の進路を見ていると、やはり秩父方面へ向かっていった。そこで私は後続の列車で追跡することにした。もし、秩父鉄道へ行くならば、横瀬辺りである程度停車するんじゃないかと言う、甘い予想もあったのだが、内心は不安であった。途中、武蔵丘付近で１０１系の４両編成を見たのだが、これが２２９Ｆだったかどうかまでは確信が持てなかったが、そのまま西武秩父へ向かった。

西武秩父駅に到着すると、さすがに２１時を過ぎていると言う事もあって、昼間は賑やかな仲見世通りも店は全て閉店しており真っ暗。そのまま仲見世通りを秩父鉄道の御花畑駅へ向かうと、西武鉄道との連絡線上にある２番ホームの照明が点いていた。どうやら２２９Ｆより先着できたようである。暗闇で待つことしばし、連絡線上をゆっくりと列車がやってくるのが見えた。２２９Ｆである。

２２９Ｆは、５分ほど停車した後、秩父方面へ走り出していった。私は２２９Ｆを見えなくなるまで見送り、再び西武秩父駅へ戻って、飯能行き最終電車で帰宅した。

本日、２ちゃんねるの秩父鉄道スレを見ると、広瀬河原の車両基地に２２９Ｆが留置されているとのこと。ここで秩父鉄道向けの改造が近いうちに始まるようだ。どんな形に生まれ変わるだろうか。そして１６５系の生き残りでもある３０００系、いつまでその姿を見る事が出来るだろうか。近いうちに秩父鉄道へ様子を見に行ってみようと思う。