朝夕のみの運転！ ＪＲ東海１１７系

かつては名古屋地区の快速列車の主役として活躍していた１１７系。２ドアと言うことが影響してか、３１３系が登場してからは、朝夕のみの運転となり、日中は、熱田駅・大府駅・豊橋駅構内などで昼寝をしている姿が目立つ。

今回の遠征では、「ムーンライトながら」で大垣に到着したので、当然、朝のラッシュ時間帯となる。そこで、１１７系の活躍する姿を見ることにしよう。大垣に到着してから約１０分後、さっそく、米原からの快速金山行き２３００Ｆがやってきた。堂々８両編成での運転である。

現在の１１７系の運転は、米原～金山間の運転が多い。大垣駅で観察していると、この後も大垣車両区から１１７系の回送列車が出庫してきて、そのまま名古屋方面へ向かう列車もあった。これは岐阜始発の快速に使われるのだろう。

その後、岐阜駅周辺で朝食を食べて、岐阜駅８時５１分発の快速金山行き２３１４Ｆに名古屋まで乗車した。これも１１７系だったが、何と４両編成。朝ラッシュ時終了の時間帯とはいえ、さすがに２ドアの４両編成では乗降に手間取るようだ。この列車、土曜・休日ダイヤでは、約１０分後に快速名古屋行き５３０２Ｆとして運転しているようだが、こちらは何と８両編成での運転であった。

名古屋駅に到着する快速５３０２Ｆ↓

さて、２日の昼間は万博会場へ行ったのだが、夕方、万博会場から岡崎へ抜けて、岡崎から岐阜まで１１７系唯一の新快速運用である２２３５Ｆ（土曜・休日は５２４３Ｆ）に乗車してみた。この列車も１１７系の８両編成である。

岡崎駅に到着する１１７系新快速（この画像は土曜・休日の５２４３Ｆ）↓

１１７系は加速が悪いと言う声を良く聞くので、今回、モハ１１７に乗車してみた。乗車してみて解ったが、やはり加速は悪いようだ。走行中も力行運転が続いており、こうやって足が遅いのをカバーしているのである。１１７系もかなり無理をしている訳で、これなら昼間は運用に入らないのも納得である。この新快速、先行列車が遅れていたことから、名古屋付近で５分遅れでの運転となってしまい、当初は大垣まで行く予定であったが、次の予定に影響が出るために、岐阜までの乗車となってしまった。

ＪＲ東海では、来年度より３１３系の増備再開を発表している。国鉄型車両がその分廃車となるのだが、この１１７系も廃車対象となってしまうのだろうか。現行ダイヤに組み込むには、このような使い方しか出来ないだけに、今後の処遇が気になるところである。