１１３系も動員！エキスポシャトル

名古屋から万博会場へのメインルートであるＪＲ東海の「エキスポシャトル」は、普段、地味な存在であるＪＲ東海２１１系の晴れの舞台となっている。日中は１時間に３本が運転され、中央線内快速運転のパターンと、中央線内が各駅停車のパターンとがあるが、どちらも愛知環状鉄道線内ではノンストップ運転である。それぞれの前面方向幕は、単純に「エキスポシャトル」と書かれているだけなのだが、方向幕の地の色がそれぞれ異なっていて、中央線内快速タイプは黄色地に黒文字、各停タイプは白地に黒文字となっている。

１時間当たり３本運転の「エキスポシャトル」だが、東京からの新幹線の利用客が多い時間帯、名古屋駅８時台と９時台は、定期列車の「エキスポシャトル」では捌ききれない事がある。その為、夏休み期間中を中心に、臨時の快速「エキスポシャトル」を増発して対応しているが、既に２１１系が総動員状態で運転されているため、車両が足りず、なんと１１３系が「エキスポシャトル」に充当されている。そこで、今回の遠征の目的の一つに、この１１３系の「エキスポシャトル」の撮影を入れた。私が万博会場に行った３日は、この臨時「エキスポシャトル」の運転は無く、撮影は、翌３日の朝となった。

朝８時に岐阜の宿泊先を出て、一路名古屋駅へ。まず８時３８分発の臨時「エキスポシャトル」を撮る。予想通り、この列車は１１３系だった。

この列車、静岡車両区から応援に来た４連と神領車両区の６連との混結であった。特に先頭の４連は、１両のみ存在の奇数向きトイレつき方転車両、クハ１１１－２３３３が連結されていた。

この後、１時間後に運転される臨時「エキスポシャトル」も観察してみたが、こちらも１１３系での運転であった。

１１３系も来年度の３１３系の増備次第では消滅の可能性もあるだけに、まさにこの運用が最後の花道と言えるかもしれない。万博も終了まであと僅か。１１３系の臨時「エキスポシャトル」は万博終了まで毎日運転されるらしい。これから万博会場へ行かれる方は、この１１３系による「エキスポシャトル」にも乗車してみてはいかがでしょうか？