秩父夜祭りダイヤを観察する 西武鉄道編

昨日は、恒例の秩父夜祭りだった。今年は土曜日に重なったこともあり、秩父市内は朝から大勢の観光客で賑わっていた。

昨年に引き続き、今年も私は秩父へ出かけた。西武鉄道の夜祭りダイヤの観察が目的だが、今年の場合は、夜の一番良い時間帯に池袋で忘年会に出なくてはいけなくなったので、夕方頃には秩父線から離れなくてはならなかった。従って、観察している時間帯に偏りがあるのだが、記録として残していくことにしよう。

なお、昨年の夜祭りダイヤ観察記は、こちらを御覧下さい。

朝７時に家を出て、まず最初に行った場所は所沢駅である。今年の夜祭りダイヤでは、夕方、池袋を出発する西武秩父までの直通電車が特急しかないため、一般車の池袋からの秩父直通は、この朝の快速急行しかなかった。この快速急行で秩父入りした編成が、日中も秩父線内を走ることになるので、ここに４ドア車が来ないかなあと期待していたのだが、やって来たのは元秩父鉄道乗り入れ対応車の２３５Ｆ＋２３７Ｆだった。

所沢駅４番ホームに到着した２３５Ｆ＋２３７Ｆによる快速急行１００１列車

３０分後にやって来る１００３列車も所沢駅ホームにある発車案内機によると３ドア８両。こうなったら３０００系でも入らないかしらと期待したのだが、入間市駅で観察すると３０５Ｆだった。

この後、飯能駅へ向かう。飯能始発の西武秩父行がどうなっているかが気になっていたのだ。この時点では、飯能始発の西武秩父行も８両編成に増強されてはいるが、４０００系が充当されていた。そして、ここである事に気がついた。ホームの発車案内機の表示に、秩父鉄道直通電車が出ていないことである。所定ダイヤでは、この後やって来る快速急行１００５列車と１００７列車は秩父鉄道直通なのだが・・・　駅のアナウンスによると、秩父夜祭りの影響？で、直通運転は中止。西武秩父止まりでの運転との事。しかし、車両は４０００系のままであった。現行ダイヤでは、４０００系の快速急行西武秩父行は存在していないので、これはある意味レアかも。と言う事もあって、飯能駅で４０００系の快速急行を撮影した。

４０００系の快速急行西武秩父行も夜祭りの日だけの光景

飯能駅前で休憩の後、飯能駅１０時４分発の西武秩父行に乗車した。この列車も４０００系の８連。最前部車両に乗車したこともあってか、まだまだ余裕があった。のんびりとクロスシートの車内で寛いで西武秩父へと向かう。西武秩父目前の横瀬には、４０００系８連が２本留置してあった。所定ならば秩父鉄道線内に行っている筈の車両が、横瀬に疎開しているのだ。ここで夕方まで過ごし、折り返し快速急行池袋行きとなるはずである。そのまま西武秩父まで乗り通し、秩父鉄道線内へと向かった。

再び西武秩父線内の観察を始めたのは１４時過ぎのこと。まずは西武秩父１４時３７分発の飯能行で横瀬へと向かった。車両は３ドア車の３０３Ｆだった。そろそろ、夜に向けて２ドア車から３ドア車への入替が進んでいるのか、次の電車も３ドア車であった。そして、西武秩父駅では、こんな変わった表示が見られた。

発車案内機が３両３ドアになっている。設定ミスなんだろうけど、３両３ドアって、かつて多摩湖線で活躍していた３５１系を思い出してしまう。下段の快速急行池袋行も、本来なら秩父鉄道の三峰口駅からの列車なので、８両２ドアと言うのも直通電車の運転を中止しているために出ている表示。それだけに珍しい組み合わせと言えるかもしれない。

横瀬では、まず上下特急の交換シーンを撮影した。普段だと特急は１時間に１本の運転なので、この駅での交換はないのだが、夜祭りダイヤとなっているため、特急も３０分おきに増発されている。

通常ならば、上下とも特急は奥の２番ホーム側を通るので、上り特急が停車している手前の線路には特急が入線することは少ない。これも夜祭りダイヤらしい光景である。

そして、横瀬車両基地に疎開留置中の４０００系８連。普段ならば秩父鉄道線内に留置されている車両である。

撮影後、再び上り電車に乗車する。次に目指す先は東吾野。ここで列車の交換シーンを撮る。途中の芦ヶ久保では２０００系の西武秩父行とすれ違った。いよいよ４ドア車の出番である。この列車もかなり満員であった。東吾野駅では時間の都合上、２本しか撮影は出来なかった。いずれも特急と１０１系との交換を撮影であるが、ちょっと面白い光景だった。

下り普通を退避させて、上り特急が通過していく。特急は上下とも左側の２番ホームを通過していくので、それほど珍しい光景ではないのだが・・・

続いてやってきた上り特急は、なんと先に到着して運転停車。下りの普通列車の到着を待っていた。この特急は臨時特急なので、単線を走る特急の宿命とも言える。

ここまで撮影し、そろそろ池袋へ向かわないといけない時間帯になった。東吾野から飯能行に乗車すると、先程、芦ヶ久保ですれ違った２０８３Ｆだった。通常は４ドア車が入線しない区間での貴重な乗車体験となる。そのまま飯能まで乗り通すと、すぐに折り返し西武秩父行となっていった。

この２０００系撮影を以て、私の秩父夜祭りダイヤの観察は終了。池袋で開かれた忘年会会場へ向かった。途中、知人から来た携帯のメールによると、この後にも続々と２０００系や３０００系が入線したようで、２０００系は他に２０６５Ｆと２０９１Ｆ。３０００系は３００１Ｆと３００３Ｆが入線したようだ。特に３００１Ｆは椎名町駅で目撃していたので、その話を聞いたときには唖然としてしまった。

忘年会のお開きの後、珍しく池袋線で帰宅した。もちろん、夜祭りダイヤのその後が気になったからである。所沢駅で酔い冷ましに２０分ほど観察。２０９１Ｆの準急池袋行も見た。西武秩父発である。

そして、その後にやってきた快速急行池袋行。これは３ドア車だった。しかし、３ドア車の上り快速急行は現行ダイヤだと夜は無いので、これも夜祭りダイヤらしい光景になる。

この後も２本だけ見たのだが、いずれも１０１系。風邪気味だったこともあったし、終電も気になるので２３時２７分発の西武新宿行に乗って帰宅した。

さて、来年の夜祭り当日はどんな光景が見られるか。２００６年の１２月３日は日曜日となる。前夜祭である２日も土曜日となるから、今年以上に観光客が訪れるかも。