１８３系房総特急、最終日の様子を見に行く

ダイヤ改正前日となる９日夜は、うちの職場の忘年会。事務所の近くの居酒屋で一次会の後、駅前のカラオケボックスで二次会。１８３系の定期特急最終日と言うことで、狩人の「あずさ２号」を唄うことに。画面に流れてきた映像は平成３年ごろの新宿駅。２０１系もスカートが無く、新宿駅５番線から出発していく「あずさ」は、赤と緑の帯の入った初代グレードアップ車。これを見たら、唄ってる場合ではなくなってしまった。

二次会の後、駅ホームへ。時計を見るとまだ２０時を少々過ぎたばかり。「最後の１８３系特急を見送らなければ」と思い、足は自然と東京行電車の車内へ。新宿に到着すると、駅のアナウンスで銚子からのしおさいが到着する事が解り、慌てて下車。まずは新宿駅から撮影を開始した。

銚子発の「しおさい１６号」だが、車内から降りてきたお客さんは、普段どおりの様子。若干「お名残乗車」のような人も見受けられたが、それほど多くは無かった。ホームの先端では、カメラを持ったサラリーマンの姿が目立ち、こういった光景は最終日を思わせる。私もその中に混ざって撮影をする。車両のヘッドマークは、既に到着時点で「ホームライナー」になっており、残念ながら「しおさい」を撮ることは出来なかった。

上り最終の「しおさい１６号」は７番編成充当

撮影終了後、再び８番線から東京行に乗り込む。到着後、すぐに地下ホームへ。

まだ最終の「しおさい」「あやめ」には間に合う時間だった。安心して地下２番線へと向かう。成東行の「しおさい１５号」は既に入線していた。それぞれ１号車と８号車の付近はカメラを持ったファンで埋め尽くされていた。私もその中に混じり撮影する。

下り最終「しおさい１５号」は１１番編成充当

撮影後、この「しおさい１５号」を発車まで見送った。発車メロディが鳴り終わりドアが閉まるが、なぜか再びドアが開いてしまった。駅側のアナウンスによると、一番前で撮影していたファンの中に、発車直前にストロボを使って撮影した人がいるらしく、安全を考慮して発車を一度見合わせたとか。最近は、デジカメが主体となったこともあり、こう言う夜間撮影でもコンパクトなデジカメの活躍ぶりが目立つが、その一方で、ストロボを光らせないようにすると言うような配慮をしない人が増えているような気もする。

続いて同じホームには最終の「あやめ５号」がやって来た。

最終「あやめ５号」は２１番編成充当

この２１番編成は、両端の先頭車が３番と４番で、現役最若番車両である。撮影後に、車体の隅々を見て回ったが、よくここまで頑張ってきたなと言ってやりたいほど、車体はボコボコ。中間車も塗装から錆が滲み出ているような部分もあった。

最若番のクハ１８３－３

出発時刻となり、今度は先頭部分で見送ることにした。ドアが閉まり、出発前に警笛が長めに鳴った。もちろん、ホーム先端にいるファンへの注意が一番の目的なのだろうが、この警笛が妙に悲しく感じた。この時点で、１８３系定期特急の運転は終了。あとは津田沼・千葉方面へのホームライナーを残すのみとなった。次に出るホームライナーを撮影して帰宅する事にした。

ホームライナーは、先程とは違い地下３番線となった。そちらへ移動すると、先程までとは違い、今度は通勤客の行列が目立ち、ファンの姿は少なくなった。

６番編成充当の「ホームライナー千葉５号」

最終日まで地味に走りぬいた１８３系。いくつかの掲示板を見ると、最終の特急には特製のサボが付いていたようだが、アルコールが入っていたせいか、肝心な所を撮影するのを忘れてしまった。お恥ずかしい。でも、１８３系定期特急の最終列車を見送れたのは、１８３系ファンとして良かったと思っている。これから先、幕張の１８３系にどのような動きが見られるか。静かに見守っていくことにしよう。