茶色のゴハチが牽引！飯田線「トロッコファミリー号」を撮影する

今回の名古屋方面遠征記の最大の目的は、飯田線で運転されている「トロッコファミリー号」の撮影であった。このゴールデンウィーク期間中、「トロッコファミリー号」の牽引には、茶色のＥＦ５８　１２２が担当すると発表されていた。私は、これまで青いＥＦ５８　１５７とＥＤ１８　２の牽引する「トロッコファミリー号」は撮影した事があったが、１２２号機は今まで撮っていなかった。それだけに、今回のこの列車の撮影は、とても楽しみにしていた。

５日午後、長山駅で１１７系を撮影した後、下り５２９Ｍに乗り込み野田城に向かった。目的地は、野田城駅近くの定番ポイント。夕方に順光で撮れるポイントで、飯田線に旧型国電が走っていた頃からの人気スポットだ。私は１４時５０分頃に現地に着いたが、まだこの時点では同業者が３名しかいなかった。とりあえず、本番に向けて定期列車で練習開始。

新城始発５４２Ｍは単行で運転。

この５４２Ｍは、私が長山から乗車した５２９Ｍの折り返し列車。その前に私が長山まで乗車した５２５Ｍも単行だった。この時間、新城折り返しの列車も単行での運転が続く。この日は、単行で捌くのは少々きつい状況が続いていたので、こう言う時は柔軟な車両運用をお願いしたいものである。

岡谷行き５３１Ｍは、南部では珍しいワンマン対応車。

この５３１Ｍは、飯田線北部で活躍するワンマン対応編成の送り込みを兼ねており、南部では数少ないワンマン対応編成の運用列車である。順光のポイントで特徴あるワンマン車が撮れるのはありがたい。

上諏訪からの５４４Ｍは、飯田線では少数派の１１５系。

この５４４Ｍも、先程の５３１Ｍ同様、飯田線北部で活躍する車両の差し替えも兼ねており、南部では１日に１往復しか見る事が出来ない１１５系が充当されている。飯田線の１１５系は、静岡車両区の車両。通常は２編成が運用に就いており、何事も無ければ、この５４４Ｍで豊橋に来た後、５４７～１５０７Ｍで北部へと帰っていくが、検査等で静岡へ戻す時には、この列車の折り返しの合間を利用する。５４４Ｍ通過辺りから、徐々にカメラマンの姿が増えてきた。

２２Ｍ特急「伊那路２号」も、この日は立ち客も出た。

新城始発の５４６Ｍは、元「するがシャトル」編成。

この５４６Ｍは、２２Ｍと接続していることから、列車で「トロッコファミリー号」を追跡する最後のチャンスの列車。この列車がギリギリ先行することから、野田城駅まで５４６Ｍに乗車して、到着後に走ってこの撮影地に来た人も何人かいた。

そしてお待ちかね。

ＥＦ５８　１２２牽引の「トロッコファミリー号」

最初は３人だったこの撮影地も、「トロッコファミリー号」通過直前にはかなりの人数に膨れ上がっていた。撮影後、私はトロッコ車に乗っているお客さんたちに手を振って列車を見送った。そして、デジカメの画面を見ながら、美しいＥＦ５８の姿に暫くの間見蕩れていた。出来ることならば、いつまでもこの姿で運転してもらいたい。そう思ったのは私だけではない筈である。