ＪＲ東海 ＥＦ５８ １２２廃車へ そして「トロッコファミリー号」運転終了

１９日の夕方、秋葉原の書泉ブックタワーで、Ｒａｉｌ　Ｍａｇａｚｉｎｅ２００６年７月号を入手した。貨物列車の特集だったので面白そうだと思ったのだが、同誌の後の方に大変ショッキングなニュースが出ていた。それは・・・

ＪＲ東海のＥＦ５８　１２２がついに引退。そして、飯田線の「トロッコファミリー号」が運転を終了する。

と言うものであった。１２２号機にとっては、ゴールデンウィーク期間中の「トロッコファミリー」が最後のご奉仕だったことになる。ＪＲ東海の電気機関車は、ＥＦ５８に限らず、最近では客車そのものが無くなって来ており、普段の業務はもっぱら工臨が主体。千両役者ゴハチも２両はいらないと言う判断だったのだろう。おまけにＥＦ５８自体がもう保守部品の確保が厳しいだろう。どちらか状態の良い方だけを残して、１両は部品確保用にしたという事になったものと考えられる。一鉄道ファンとしては、２両のゴハチの末永い活躍に期待したいところではあるが、これも時代の流れの宿命なのだ。

飯田線の「トロッコファミリー号」については、これまで牽引してきたＥＤ１８　２とＥＦ５８　１２２の２両の離脱で、牽引機がＥＦ５８　１５７号機の１両のみになってしまい、万全な体制で望めないと言うことから運転終了と言うことになったようだ。ただ、同誌の記事によると、まだ廃車にするような記載はされていないことから、飯田線以外の区間での運転の可能性は、僅かながら残されているかもしれない。

ＥＦ５８　１２２号機は、これまで４９年間現役生活を続けてきた。しかもＪＲ東海では１５７号機も合わせて２両のゴハチを所有していた。今回の廃車は大変残念なことではあるが、逆に、今まで２両のゴハチを残してきてくれたＪＲ東海に心から感謝したい。

ありがとう、ＥＦ５８　１２２。４９年間お疲れ様でした！

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