彩野も国鉄色も全車出動！大宮総合車両センター１８３・１８９系の超多忙な１日

今年３月のダイヤ改正に合わせた組織変更で、新たに「大宮総合車両センター車両検査課東大宮センター」（以下、大宮総合車両センターと略します）と言う超長い名前の車両基地が誕生した。この大宮総合車両センターには、高崎車両センターから１８３・１８９系と１８５系の全車が、そして小山車両センターから大宮支社の観光用車両１８９系「彩野」が転属して、１８５系は高崎方面への特急列車に、１８３・１８９系は首都圏近郊の団臨や臨時快速などに活躍している。

ゴールデンウィークも終わり、今度は修学旅行輸送が本格的に始まった。かつては急行型車両が担当だった修学旅行輸送も、今では１８３・１８９系の担当となる。鉄道ダイヤ情報によると、５月１３日は、大宮総合車両センター所属の１８３・１８９系が彩野編成も含めて総動員で活躍するとあったので、１８３系シリーズ好きの私としては見逃すわけにはいかない。そこで、朝から各地で色々と撮影してきた。

この日、まず最初に訪れた場所は、武蔵野線の西浦和駅。狙う列車は、大宮始発の「ホリデー快速河口湖号」である。この列車には、通常だと田町車両センターの１８３系が使用されるのだが、今日は１８９系「彩野」編成が使用されるという。「彩野」と言えば、３月のダイヤ改正より運転を開始した東武・ＪＲ直通特急の予備車の予備車に指定されたとあって、かつての派手な塗装からスペーシアに準じた塗装に改められたことで注目を集めている。私自身も生まれ変わった「彩野」を見るのは今回が初めて。朝から気合が入った。西浦和駅には、同じ事を考えている方が大勢いるようで、雨天にも拘らず、カメラを持った熱心なファンが集まっていた。

西浦和から武蔵野線に合流し一路河口湖を目指す「彩野」編成。

旧塗装では、思わず目を背けてしまう存在だった「彩野」だが、この塗装だと思わず釘付けになってしまう。車両というものは、その塗装でイメージが大きく変わるものだとつくづく感じた瞬間でもあった。

続いて、今度は午後の撮影。高崎車両センターから転属した３本の国鉄特急色編成の活躍を見ることにしよう。まずは、上野～横川間で運転された快速「碓氷号」を狙う。ＯＭ１０３編成充当との情報は西浦和への道中に入手したのだが、朝の下りは間に合わなかった。しかし、変形車クハ１８３－１５２７が先頭となる上りを撮った方が絵になると判断。上り列車を撮るべく鴻巣駅で待機することにした。

変形車クハ１８３－１５２７を先頭に上野を目指す快速「碓氷号」

反対側の先頭車は４８５系改造のクハ１８３－１０３

旧高崎車両センター所属の１８３・１８９系３編成は、房総特急から撤退した幕張車両センター所属の１８３・１８９系と一部差し替えを実施している。このＯＭ１０３編成だけは、組み合わせの関係から両先頭車が特急シンボルマーク付きの先頭車に統一され、一段と注目度が高くなった編成である。

残るはＯＭ１０１編成と１０２編成の２本。なんとこの２本は２編成併結の修学旅行臨に使用されていた。この編成、夕方上野を出発するとなっていたので、時間に合わせて蕨駅へ移動。１２両編成の雄姿を撮ることにした。

ＯＭ１０２編成を先頭に１２両編成で走行する修学旅行臨。

上野方先頭車は特急シンボルマーク付き。

やはり特急形車両には長編成が良く似合う。出来ることならば、６両目と７両目が先頭車でなければもっと良いのだが、さすがに今となってはそんな編成を組むのは難しい。こんな形でも１２両編成が見られるのはあり難いと言えるだろう。