廃車回送近し！高崎の２１１系余剰車

６月１０日の土曜日、ＥＦ５８　６１とＤＤ５１　８４２が競演する団体列車の撮影中、マニ５０と連結された４両のサハ２１１が高崎駅構内に留置してあるのを見つけた。

お座敷電車「ゆう」の控車であるマニ５０と連結された状態で高崎駅構内に留置中のサハ２１１。

このサハ２１１、現在、高崎線・宇都宮線で進められている普通列車のグリーン車連結の代わりに外された車両たちである。来月に予定されているダイヤ改正からは、上野駅発着の全ての普通列車へのグリーン車連結が完了する予定で、それまでに東海道本線の１１３系に連結されていたサロ１２４・１２５の転用改造も終了すると言うことなのだろう。

私は、高崎に親戚がいる関係で、以前より高崎線はよく利用していた。その頃は、まさかこの線にグリーン車が連結されるとは思ってもいなかった。この日も高崎へ向かう際に、すれ違う列車を見てみたが、湘南新宿ラインのグリーン車は概ね満席であり、乗客からも大好評のようだ。そこで、上野発着列車に使用されている２１１系にもグリーン車が連結されるようになり、その結果、サハ２１１に大量の余剰車が発生してしまうのだ。

鉄ちゃん連中の間でも、サハ２１１に運転台をつけて、モーターも載せて、新潟地区や長野地区になどに転用したらどうかと言う声を良く聞くが、２１１系のサハの床下には、構造上モーター類を載せられないらしい。従って、どこにも転用できないのだ。となると、そのまま廃車にするしかないと言う。何とも勿体無い気もするのだが、仕方ないことなのだ。

２１１系の廃車回送。実は、既に４両が５月３０日に長野総合車両センターへ回送されている。この日、高崎駅構内に留置してあった４両のサハ２１１も、近いうちに「帰らぬ旅」へと出発することだろう。