石炭輸送返空列車 ５７６４列車を撮る

お待たせいたしました。ココログのメンテナンスで更新をお休みしていましたが、本日より更新を再開します。まずは、９日の午後の話題から。

首都圏には、全国でも数少ない石炭を輸送する貨物列車が１日１往復走っている。運転区間は、鶴見線の扇町から高崎線の熊谷貨物ターミナル（さらにそこから先は秩父鉄道へ）まで。扇町発の列車が石炭を積んだ列車となっていて、運転時刻が早朝のためか、新宿や池袋を経由する湘南新宿ラインのルートで運転される。そして、折り返しの空の列車、つまり返空列車は、武蔵野線を経由。私の地元、東村山市の新秋津駅は１２時４５分頃の通過となり、撮影には好条件となる。

９日の日曜日、この日は、なんと５７６４列車の牽引を、ＥＦ６５　５３５号機が担当していると言う情報が複数の掲示板に揚がっていた。この５３５号機とは、昭和５０年代前半に起きた「ブルトレブーム」全盛期の頃、ブルートレインを牽引していた車両で、俗に言うＥＦ６５のＰ形の１両。そのＰ形の中でも、国鉄時代のカラーを維持する車両は、ＪＲ東日本所有の５０１号機とＪＲ貨物所有の５３５号機の２両のみ。さらに５３５号機は、２００４年中に大宮車両所を出場し、国鉄時代に近い姿に復元されているので、美しい姿を維持している。

この車両が牽引するなら是非撮りたい。すぐに支度をして、武蔵野線で新秋津へと向かう。ちょっとした手違いがあり、時間がかなり厳しくなった。乗車した武蔵野線の車内でカメラのセッティングをして、撮影に備える。電車が新秋津駅に到着すると、前方から機関車が接近してくるのが見えた。間違いない、ＥＦ６５　５３５号機だ。ドアが開くと同時にカメラの電源をセットし撮影開始。武蔵野線電車の出発より前に撮影を終える事が出来た。

石炭輸送専用の貨車を牽引し、扇町へ向かうＥＦ６５　５３５号機。

ＪＲ貨物には１両しかない、原色のＥＦ６５　Ｐ形。そして、全国的にも珍しい石炭輸送専用列車。最高の組み合わせである。

ＥＦ６５　５３５号機、２００４年の検査入場の時は、数年先までの使用を見越して徹底的に手が加えられた。当面は安泰と見られていたが、最近では、ＪＲ西日本で余剰になったＥＦ６５をＪＲ貨物が購入しており、余談が許されない状態になってきた。このまま引退させてしまうのであれば、最後にもう一度、寝台客車を牽引させてやりたいと思うのは私だけではない筈だ。