クハのトップナンバーも健在！大阪環状線の１０３系を撮影する

前記事でお伝えしたとおり、ＪＲ西日本では、２０１系電車の大阪環状線への転用計画を進めている。大阪環状線と言えば、１０３系が活躍をしていた路線であるが、２０１系が少しずつ数を増やしており、今では、２０１系の方が目立つようにもなってきた。

その大阪環状線には、クハ１０３－１と言うクハ１０３のトップナンバー車両が現役で活躍している。一鉄道ファンとしては、ぜひ、このクハのトップナンバーを撮っておきたいところ。１１日の午後は、ＪＡＭ会場を出た後、大阪環状線の１０３系を撮るために、痛勤形酷電さんの案内で桃谷駅へと向かった。しかし、私だけは携帯電話のバッテリーが切れてしまったので、充電のため、お隣の鶴橋駅へと向かった。すると、桃谷～鶴橋間でクハ１０３－１を含む編成の天王寺行きと見事にすれ違ってしまった。みんなと一緒に桃谷駅で下車していれば、ここで撮れたのだが、気が付いたときにはもう遅いのだ。

気を取り直して、桃谷に戻る。トップナンバーがいつ戻ってきても良い様に、外回りのホームから撮影を開始した。まず最初にやってきたのは、この編成であった。

８両全車リニューアル車で、両端の先頭車が高運転台車でまとめられた森ノ宮電車区第２８編成。

一見すると、ごく普通のリニューアル車のように見えるが、実は両端高運転台車でまとめられた編成は、大阪環状線では、この編成１本のみのようだ。

Ｎ４０車でまとめられた森ノ宮電車区第２７編成。

この編成は、窓枠を黒に、さらに上窓下降式にしたＮ４０工事車でまとめられている。

４・５号車のサハ１０３だけが更新されている第１８編成。

一見すると普通に見えるが、中間の４・５号車のサハ１０３がリニューアル車を連結している。この角度でも凸凹編成であることが良くわかる。

ここまでオレンジ色の１０３系を撮影していたら、今度はウグイス色の１０３系がやって来た。

大阪環状線では、ウグイス色の奈良電車区の１０３系も線内運用に就くことがある。

この日は、平日ダイヤだったこともあり、日中も奈良電車区の１０３系による列車が見られた。大阪環状線に乗り入れてくる奈良電車区の１０３系は、４両編成を２本つなげた８両編成となるため、このようにクモハが先頭となる事もある。

さあ、そろそろクハ１０３－１が入った編成が戻ってくるだろう。そう思いながら３０分以上も待つことになってしまった。おかしい。なぜ戻ってこないのだろう。気になった痛勤形酷電さんがパソコンで運用を調べてくれることに。すると、天王寺到着後は、大阪環状線への折り返しでなく、ＪＲ難波駅へ回送されて、関西本線（大和路線）の区間快速奈良行きの運用に入ることが解った。早速、環状線の電車で新今宮へ移動。どうにか、トップナンバーを撮ることができた。

ようやく出会うことが出来たクハ１０３－１。この日は夕方から奈良へ。

このクハ１０３－１を含む１番編成は、８両中６両がリニューアル車となっている。その為、ご覧のような凸凹状態となっている。反対側の先頭車は、高運転台車となっているのも面白い。

さて、大阪環状線を走る１０３系には、もう一つ、ユニークな車両が存在する。

ユニバーサルスタジオに合わせたラッピング仕様となっている編成は、主に桜島線の折り返し運転に使用。

大阪環状線の西九条駅から分岐する桜島線の沿線にある、ユニバーサルスタジオに合わせたラッピング車が４本存在している。このラッピング車は、主に桜島線の折り返し運転に使用されているが、運用の都合上、大阪環状線内を走ることもある。オレンジ色の１０３系に見慣れていると、このラッピング車は、全くの別形式のようにも見える。

後輩の２０１系の進出が始まった大阪環状線だが、こうやってみると、１０３系もトップナンバーあり、リニューアル車あり、そしてラッピング車ありと実にユニークな車両が多い。ただ、クハ１０３のトップナンバーは、そろそろ引退すると言う話も出ているらしい。未更新の車両を撮影するなら、今のうちに撮っておいた方が良さそうだ。