緩行線から環状線へ ＪＲ西日本の２０１系を撮影する

Ｅ２３３系の投入決定で２０１系が注目されているが、ＪＲ西日本でも、今、２０１系が大きく注目されている。

ＪＲ西日本の２０１系は、京都～西明石間の東海道・山陽本線（ＪＲ京都線・神戸線）の緩行線で、長年活躍を続けてきたが、最新鋭の３２１系電車の投入により、大阪環状線への転用が始まっている。既に緩行線での２０１系の立場は少数派となり、目撃する機会も少なくなっている。

今回、関西方面への遠征を利用して、ＪＲ西日本の２０１系の現状を撮影することにした。まずは緩行線から撮りたいと思っていたところ、痛勤形酷電さんより、甲子園臨の撮影のため上淀川橋梁へ案内された。早速、カメラの準備をしていると、すぐに２０１系がやって来た。

上淀川橋梁を渡る緩行線の２０１系。この光景が見られるのも、あと僅かかも。

この２０１系、屋根上のベンチレーターも撤去されていないので、原形を保っている貴重な車両である。ＪＲ西日本の２０１系は、リニューアル工事を進めているが、大阪環状線へ転用されたのは全てリニューアル車なので、緩行線を走る２０１系はリニューアル前の車両で固められている。

塚本駅を発車する２０１系須磨行き。

関西地区には、１１日から１３日の午前中まで、２日以上滞在したのだが、緩行線を走行する２０１系を撮影できたのは、実はこの２枚だけであった。大阪環状線への転用が進んでいるとは聞いていたが、ここまで遭遇できる機会が減っているとは、予想もしていなかった。おそらく、今年中には、緩行線から２０１系が撤退してしまうことだろう。私自身は、この撮影が最後になってしまうかもしれない。

続いて、今度は大阪環状線に転用した２０１系を撮影する。緩行線では７両編成で使用されてきた２０１系だが、大阪環状線は１編成が８両編成で構成されている。その為に、編成替えを必要とするのだが、編成替えされた８両編成は、主に２種類ある。一つは、中間に先頭車をはさまない８両固定編成のもの。そして、もう一つが４両編成を２本つないだ８両編成である。さらに、大阪環状線はオレンジ色のカラーなのだが、転用してから未だにスカイブルーのまま塗り替えられていない編成も数本存在している。

大阪環状線への転用で関西にも登場した２０１系のオレンジ色。上段：８両固定編成　下段：４両編成＋４両編成　いずれも桃谷駅にて撮影。

環状線転用後も、未だにスカイブルーを維持する編成も数本存在する。桜島線安治川口駅にて。

大阪環状線へ転用された編成は、今のところ、全てリニューアル車。私も、今回の遠征では何度か乗車する機会があったが、リニューアルされているだけに、首都圏の車両と違ってくたびれた感じはしない。それよりも新車に乗っているのではないかと錯覚してしまうほどであった。スカイブルーの車両にも乗車したのだが、未だに塗装を変えないというのは、何か理由があるのだろか？

大阪環状線の２０１系、既に環状線でも半数近くの電車が２０１系で運転されているような状態だった。２０１系は運用の都合で、関西本線（ＪＲ大和路線）の奈良にも顔を出すこともある。１０３系に代わる大阪環状線の主役として、２０１系の今後の活躍に期待したい。