西武ＮＲＡ 禁煙車になった４号車に乗る

１０月１４日の夕方のこと。秩父鉄道の３０００系を御花畑駅で撮影するため、池袋駅から西武の特急「ちちぶ２３号」に乗車した。西武鉄道では、１０月１日より全ての特急列車の４号車が禁煙になった。現在、特急に使用されている１００００系ＮＲＡは、登場時より、７両編成のうち４号車だけが喫煙車となっていたが、この度、全ての車両が禁煙車となった。この日、私が池袋駅で特急券を買うと、運が良いのか４号車だった。

私は、タバコを吸わない。だから、どうしてもタバコの匂いが苦手なのだが、仕事で接客するときなどは、そんな事は言っていられない。新幹線だって、どうしても乗りたい列車で喫煙車しか空いていなければ、気にせず乗る事も多い。しかし、気にしないようにしても、あの喫煙車独特の匂いは、乗った瞬間だけ嫌になる。まあ、すぐに慣れてしまうのだが・・・

西武鉄道でも、その辺りはかなり配慮をしたのだろう。私が乗車した４号車は、喫煙車独特の匂いが僅かに残る程度で、充分に許容範囲だった。そして、周りを見回してみると、壁や座席など、目に付くところは出来る限り綺麗にしたようだ。

秩父からの帰り道、私は４０００系の各停に乗車した。帰りはノンビリ帰ろう。途中駅で、下り特急とすれ違ったのだが、４号車で不思議な光景を目にした。それは、リニューアルを受けていない編成なのだが、４号車だけ横引きのカーテンが一部の窓で閉められていたのだ。１００００系は、これまで大きなブラインドを使用していたが、昨年中にリニューアルを受けた１０１０４Ｆからはリニューアル工事時に、ブラインドではなく横引きカーテンに切り替える事にしていた。リニューアル車なら解るけど、非リニューアル車でなぜと思ったほどだ。

そして、次の日の夕方。私は、所沢駅で４号車を中心にＮＲＡを観察した。すると、リニューアル工事を請けていない編成でも、４号車だけは、横引きのカーテンに取り替えられていた。前日、４０００系の車内から見たのは見間違えでは無かったのだ。

西武鉄道では、特急の全車禁煙化に合わせて、４号車だけプチリニューアルを実施。非リニューアル車でも４号車だけは横引きカーテンになっている。

全車禁煙化に合わせて、４号車だけをリニューアルした１００００系。全車禁煙化という動きがあったからこそ、古い座席と横引きカーテンの組み合わせが実現するようになったのだろう。非リニューアル編成も、まだ５本残っている筈だから、まだ暫くの間、このような異色の組み合わせが見られるかもしれない。

今回、偶然にも４号車の現状を見る事ができたが、１４日の秩父往復は、西武鉄道の特急の全車禁煙化の取り組みが、とても良く伝わってきた。