まもなく引退 秩父鉄道３０００系

秩父鉄道で急行列車として活躍してきた３０００系。見た目は綺麗に見えるこの車両、ＪＲ（国鉄）１６５系直流急行形電車を改造した車両であるが、よる年波には勝てず、ついに来月の２５日を以って引退。元西武１０１系を改造した後継車６０００系に後を託す事になった。後継車の６０００系は、既に３本が出揃っており、３０００系は最後まで残った１編成が時折営業に入る程度らしい。

そんな中、１４日の昼過ぎの事、秩父鉄道の３０００系が急行運用に入ったと言う情報が入った。私は、その頃、秋葉原にいたのだが、この事実を知ったら３０００系の姿が見たくなった。秋葉原から山手線で池袋へ移動。池袋１４時３０分発の特急「ちちぶ２３号」に乗って西武秩父を目指した。この列車に乗ると、西武秩父には１５時５１分に到着し、３０００系が入る筈の御花畑駅１５時５７分発の急行に間に合うからだ。

西武秩父に到着後、足早に仲見世通りを歩いて御花畑駅を目指す。駅手前の踏切付近で入線を撮るはずだったのだが、踏切まであと少しと言うところで、３０００系が通過してしまった。仕方ない。御花畑Ｎｏ２踏切から、御花畑駅停車中の３０００系を撮る事にした。

引退まであと１ヶ月少々。最後まで残った１編成が細々と活躍を続ける。

ご覧のように、最後まで残った編成は、トップナンバーの３００１Ｆだった。この編成は、ＡＵ１２型クーラーを装備するなど、貴重な存在でもある。確か１～２年以内に全検を受けていたはずで、その事から最後まで残ったのだろう。

後継車両の６０００系は、乗務員室内の設備を見ると、ワンマン運転が可能な仕様となっている模様。この画像では、車掌さんの後姿が映っているが、３０００系共々、このようなシーンも見納めとなってしまうのだろうか。