新天地で運用開始！幕張車両センターの２１１系

以前、幣ブログでは、房総地区転用に向けて大宮総合車両センターに入場中の２１１系を取り上げたが、この度、転用される２１１系が出揃い、１０月２１日より順次営業運転に入るようになった。房総地区へ転用された車両は、高崎車両センターに所属していた２１１系３０００番台車１４編成。全て寒冷地仕様の車両だが、房総半島でも比較的寒い総武本線・成田線を中心に、房総各線に投入された。

新天地で運用を開始した２１１系の姿をどうしても見ておきたくなり、１１月最初の日曜日である５日は、千葉を目指して出発したのだが、途中で常磐線に立ち寄った事は、一つ前の記事でお伝えしたとおりである。そして、この日は痛勤形酷電氏が関西へ戻ると言う事だったので、彼を東京駅で見送った後、２１１系を見に千葉へと向かった。翌日、休暇を取っていたからこそ出来る技で、我ながらタフだなと感心してしまった。

東京駅から成田空港行きの快速電車で千葉駅に到着したのは、１６時頃の事であった。快速の車内で鉄道ダイヤ情報誌と時刻表を睨めっこすると、この時間帯、総武本線・成田線の列車が３本続けて２１１系である事が解った。これなら撮影するのに効率が良い。千葉駅まで乗ってきた快速電車を見送ると、すぐ隣のホームには、２１１系の総武本線成東行きが停車していた。早速撮影を開始する。

１０月２１日より営業運転を開始した幕張車両センターの２１１系。千マリ４０８編成（旧高タカＡ４４編成）

とりあえず、この成東行きには乗車せず、撮影に専念する。房総半島のローカル列車は、現在主力として使用されている１１３系も、前面方向幕は路線別に色分けしたものを使用しており、２１１系にも引き継がれた。但し、２１１系の場合、正面はご覧のように路線名。そして、側面には京葉線の２０５系でも採用された路線名と行き先の二段表示のものが採用されている。

側面方向幕は、路線名と行き先の二段表示。

房総色とも言うべき新塗装を纏った２１１系を撮影していたところ、隣のホームにも後続の成田線列車になる２１１系が入線してきた。ほんの一瞬だが２１１系同士が並ぶ。その瞬間を撮影する事にした。

４０８編成と一瞬だけ並んだ４１４編成（旧高タカＡ６２編成）

この並び、よく見ていただけるとお解かりいただけるかと思うが、総武本線の成東行きに使用されている４０８編成には、前面の貫通扉の窓の上に白い金具のようなものが付いている。これは、高崎車両センター（旧新前橋電車区）所属時に取り付けられたもので、幌受けではないかと思われる。高崎・宇都宮線で活躍していた２１１系には、新製時から新前橋に配置された車両と、平成に入ってから宇都宮線用として小山電車区（現在の小山車両センター）に新製配置された車両と２種類あり、４１４編成は、小山に新製配置となった車両だ。２１１系は、Ｅ２３１系登場後、新前橋に集中配置となったが、小山から転属してきた編成には、この幌受けが付けられないままになっていた車両もあった。今回の転用では、この幌受けが付いた編成は、そのままの状態で転属してきたので、このような違いが千葉でも見られるようになったのだ。

私は、この４１４編成が使用された成田線の列車に、四街道まで乗ってみることにした。まずは車内の様子を観察する。

半自動ドアも１２月から使用される。

車内は高崎時代と全く変わっていない。高崎線で乗り慣れたロングシートの座席に腰を下ろす。これが房総ローカルの列車か？と一瞬疑ってしまうが、これが現実なのだ。２１１系が使用されている列車は、もともと１１３系６両編成が使用されていた列車を置き換えたもの。千葉駅では、「新型車両（２１１系を表すらしい）への置き換えにより、両数が短くなりご迷惑をおかけしています。」と女性の声で繰り返しアナウンスが流れていた。その通り、私が乗車した成田線の列車は、発車直後にかなりの乗車があり、立ち客も多かった。まあ私が下車した四街道でもかなり降りていたから、この混雑も佐倉や成田ぐらいまでなのかもしれない。

さて、この四街道駅でも２１１系の撮影をしてみた。

成田線の普通列車に使用されていた４０４編成。（旧高タカＡ４０編成）

総武本線の普通列車に使用されていた４０６編成。（旧高タカＡ４２編成）

この列車までを四街道駅で撮影して、私は千葉行きに乗車した。乗車した千葉行きは１１３系で、つい最近まで東海道線で活躍していたタイプのものだった。やっぱり房総ローカルと言えばこの車両だ。昔ながらの車内に、どこか懐かしさを感じた。

今回営業運転を開始した幕張車両センターの２１１系は、鉄道ダイヤ情報１１月号を見た限りでは、１０両編成での運転はなく全列車５両編成のようだ。上野口で最大１５両で走っていた姿を知るだけに、５両編成での活躍は少々物足りなさを感じる部分もあるが、２１１系の房総半島での新たな活躍に期待したい。

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