異色ジョイフルトレイン 「ニューなのはな」に乗る

お待たせいたしました。それでは、そろそろ先週の銚子遠征ネタを取り上げてまいります。

１月１４日の銚子電鉄オフ参加のため、どのように銚子へ向かうかを考えているとき、知人より面白い列車があることを教えてもらった。それは、１月１４日のみ運転される臨時快速「南房総水仙まつり号」だった。この列車は、中央線の高尾駅から、内房線の館山駅までを、秋葉原・千葉経由で運転される。中央線内は、八王子・立川・国分寺・三鷹・新宿と言った主要駅を停車するため、この列車を利用すれば、国分寺から千葉まで直通で行けるというのだ。しかも、車両は幕張車両センター所属のジョイフルトレイン「ニューなのはな」で運転される。普段、なかなか乗れる車両じゃないので、この列車に乗ってみよう。そう思ったときには、西荻窪駅の「みどりの窓口」へ駆け込んでいた。幸いにも最後の１席をゲットできた。

当日の朝、私は発車７分ほど前に国分寺駅に到着した。青春１８きっぷに日付を入れてもらって、上りホームの高尾方先端へ。「南房総水仙まつり号」の入線を撮るためだ。中央特快を見送った後、前方より「ニューなのはな」が見えてきた。

高尾発館山行き臨時快速「南房総水仙まつり号」に使用される、幕張車両センター４８５系「ニューなのはな」は、異色のジョイフルトレインである。

私は５号車の指定席券を持っており、６両編成の「ニューなのはな」ならば、撮影後、すぐに５号車に行けるだろうと思っていたのだが、その予想はちょっと甘かった。と言うのも、千葉の幕張車両センターに所属する「ニューなのはな」は、千葉県内から見て、東京駅に向かう方向より１号車・２号車の順になっている。中央線の感覚に慣れていると、この順番も当然逆な訳で、国分寺から乗車した最後部車両は１号車であった。仕方なく、他の乗客の流れに逆らうように、前の方へ歩いていった。

電車４両分を歩いて、ようやく自分の席を確認する。４人がけのボックス席は、まだ誰も座っていなかった。実は、この車両の座席は、特殊な座席なのだ。誰かが来る前に写真を撮っておこう。

「ニューなのはな」のボックスシート。

この「ニューなのはな」は、国鉄時代に１６５系急行形電車を改造した、お座敷電車「なのはな号」の老朽取替え用として、４８５系特急形車両の足回りを使用して製造された車両。つまり、本来の姿は「お座敷電車」なのだが、このように設定を変えることにより、ボックス座席の状態で使用することが出来るのだ。５８３系特急形電車の座席のような幅広のボックス座席は、なかなか座り心地も良かった。座席に座り、頭上を見上げると・・・

網棚に貼ってあった注意書き。

「お座敷の時は棚使用禁止」と言う、「二足の草鞋」を履く車両らしい表現の注意書きが貼ってあった。

「南房総水仙まつり号」は、総武線に入ってからも、総武快速線内は全ての駅に停車。途中の市川では、同じく銚子に向かうちろさんが撮影しているのも確認。千葉までは、異色のジョイフルトレインの乗り心地を充分に堪能した。

さて、千葉からは、オフ幹事の痛勤形酷電さん等とも合流し、総武本線の列車で銚子へ。最近、房総半島のローカル列車への仲間入りを果たした２１１系に当たった。かつて高崎線で何度も乗車した車両。久しぶりに、２１１系のロングシートで約２時間を過ごした。まあ、列車行き違いの停車時間が長かったから、実際には、１時間３０分ぐらいの乗車時間かもしれない。

房総ローカルのニューフェイス、２１１系で銚子へ。

途中駅で見かけた１１３系「ちばディスティネーションキャンペーン」のラッピング編成。

２１１系は、一部の長時間停車駅において半自動ドアスイッチを使用しており、それなりにサービスアップしているようだが、逆に３分程度しか停車しない駅では、全く使用しなかったり、逆に終点の銚子駅では、なぜか半自動になったりと何かおかしかった。この事は、ちろさんが、ちろログでも書かれているが、サービスが良くない感じがした。

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