仙台地区輸送改善に大きく貢献 ７１９系

では、再び元日の遠征記を続けます。

夕方、仙台駅で撮影をしていると、仙山線ホームに首都圏の２１１系によく似た７１９系が入線して来た。

２１１系に準じたデザインのステンレス車、７１９系は東北本線と仙山線で活躍。

７１９系は、平成元年、主に急行形電車を使用してきた仙台地区の輸送改善用に登場した。２両編成単位で運転できる事から、柔軟な輸送力調整が可能。最短２両から最長８両まで、状況にあった運用をこなしている。急行形電車が中心だった仙台地区では、まさに革命的な車両と言う存在だったと言っても過言ではないだろう。さらに、平成４年からは、日本初の新幹線・在来線直通運転区間となった、奥羽本線の標準軌用電車が、この車両をベースに製造され、７１９系５０００番台車となっている。

このように、これまでの仙台地区の車両の常識を大きく塗り替えた７１９系であるが、７１９系は、車内の座席配置にも大きな特徴がある。

７１９系の車内。座席の配置に注目。

ご覧のように車内の座席配置がちょっとユニーク。２列ずつ同じ方向を向いており、中央の１箇所だけがお見合い式になっていると言うものだ。名鉄の６０００系とは発想が全く逆になっている。

さて、仙台地区には、４５５系や７１７系などを置き換える目的で、まもなくＥ７２１系電車が登場する。７１９系は、まだまだ車歴も新しいので、廃車計画は無いものの、Ｅ７２１系増備に伴って、７１９系が他の線区へ進出する可能性はあるかもしれない。例えば、磐越西線とか、常磐線とか。登場から１８年、もう一度、輸送改善に大きく貢献する機会が出てくるかもしれない。