ダイヤ改正前日の観察記録１ 常磐線Ｅ５０１系最後の上京

本日、ＪＲはダイヤ改正を行った。ＪＲ東日本では、３ドア車両が上野口から消滅する常磐線と、Ｅ２３３系の運用区間が拡大される中央線が注目の的となる。この２つの路線では、ダイヤ改正前日に、何かと車両面で変運用が発生する可能性が高くなる。そこで、昨日は、夕方からこの２つの路線の観察をしてきた。本当は常磐線に行く計画はしていなかったのだが、２月中に上野口から撤退したはずのＥ５０１系が上野を目指していると言う情報が入ったので、急遽行く事にした。

１６時２０分ごろ、私は北千住駅に到着する。Ｅ５０１系は、この駅１６時３８分発の上野行きに入っているとの事。私は、上りホームの上野方で待機していた。発車時刻が過ぎるとどんどんファンが増えてくる。そしてＥ５０１系が見えて来ると、カメラを構えている私の前にも乱入するファンまで現れた。人を避けながら、「１０両編成最前部」と書かれた掲示板と合わせて撮影した。

ダイヤ改正前日。変運用でＥ５０１系が上野口へ。青地に白文字の「上野」幕はこれが最初で最後の使用となるのか？

撮影後、私は先頭車両に乗り込んだ。車内を２両目に向けて歩き出すと、車端部に設置されたトイレが目に入った。土浦以遠への転用に備えて設置されたものである。この設備一つで、何となく通勤形ではなく近郊形と感じるものだ。

２両目のモハに移動すると、ちょうど電車は出発。５両編成は制御装置を更新したらしいが、１０両編成の方は、ドレミで始まる独特のモーター音が健在。やはりＥ５０１系はこの音だ。南千住までの僅か一駅であるが、この音を堪能した。

南千住駅では、僅かな停車時間に何枚か撮影。

側面の方向幕も青地に白文字のものに変更。

南千住を出発し、上野を目指すＥ５０１系。やはりこの車体には、高層マンションやビルが立ち並ぶ風景の方が良く似合う。

この後、私は北千住へと折り返して、Ｅ５０１系が折り返してくるのを２番線の上野方で待ち構えた。大勢のファンの待ち受ける中に入り込み、その瞬間を待つ。そして、Ｅ５０１系は、いわき行きとなって再び北千住に現れた。

Ｅ５０１系は、上野到着後、いわき行きに充当。

私自身、初めてＥ５０１系に乗ったときは、昼間の１０両編成での運転のときで、今回の１０両編成での上野行きは、とても懐かしかった。本日からＥ５０１系は、土浦以遠と水戸線が働き場所となるが、都会的なデザインなので、たまには上野まで出てきてほしいなと思うのは、私だけだろうか。Ｅ５０１系の今後の活躍に期待しながら、同車を見送った。

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鉄脳さん