あさま色１８９系で運転！「あずさ８１号」を撮影する

３日午後は、中央線。この日、臨時列車「あずさ８１号」が運転された。列車名だけ見ると、特急「あずさ」の臨時列車で、ごく普通の列車に見えてしまうが、なんと長野総合車両センターの１８９系６連で運転されると言うのだ。これは大事件である。このあさま色編成、前夜、新宿を出発した「ムーンライト信州」に充当された後、再び新宿へ回送。今度は特急「あずさ」として松本を目指すと言う運用なのだ。

この珍しい「あずさ」を撮ろうと、私は昼過ぎに家を出て、ホームグラウンド（？）の西荻窪へ向かおうとしたのだが、途中で西荻窪はかなり込み合っていると言う情報を入手。そこで、そのまま国分寺に抑止となった。その国分寺も、鉄ちゃんがかなり出動しており、どうにか上りホームの先端を確保した。しかし、カメラリハーサルを繰り返していると、正面には日が当たるものの、側面は全く当たらない。最初は我慢しようと思ったのだが、どうしても我慢できず、思い切ってこの場を離れて、立川へと向かった。立川駅の６・７番線の東京方から進入を撮ろうと言うものだ。ただ、この場所では、私のカメラだと手前にある発炎筒がどうしても切れないので、トリミングをする事になってしまうのだが、それでも光線状態は国分寺から比べれば遥かに良い。タイミングよく来た中央特快に乗り込み、立川へと向かうと、ここも国分寺よりは少ないが、同業者がかなりいた。私もその中に入れさせてもらって本番を待つ。定期列車の「あずさ」１本を見送ると、続いて「あさま」カラーの１８９系がやって来た。

ゴールデンウィークの珍事。「あさま」色の１８９系が、臨時の「あずさ」に充当された。（トリミング済み）

「あさま」色の１８９系による「あずさ」は、実は今回が初めてではない。１９９７年、大月でＥ３５１系の「スーパーあずさ」と２０１系の回送列車（河口湖行きの大月止まり編成）が接触する事故があった。その際に、Ｅ３５１系が１本使用不能となり、その穴を埋めるため、長野新幹線開業で余剰となっていた１８９系「あさま」色車両から１１両編成を組み、Ｅ３５１系の代走を務めた。私が見た「あさま」色の「あずさ」は、この時以来ではないだろうか。それだけに、沿線はどの駅もどの撮影名所も大騒ぎだったようだ。

おまけ

この日の夕方、三鷹駅で列車を待っていたら、「ホリデー快速河口湖号」に遭遇した。

昼間走った「あずさ８１号」と同じ１８９系による列車なので、１８９系繫がりで思わず撮影してしまった。

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