青いＥＦ６０復活！「ＥＬ＆ＳＬ奥利根号」を撮影する

８月最初の日曜日となった今日は、各地で様々な臨時列車が運転された。今日は、これまでにも弊ブログで何度か取り上げた事がある「ＥＬ＆ＳＬ奥利根号」を撮影してきた。

「ＥＬ＆ＳＬ奥利根号」は、上野～水上間を電気機関車とＳＬがリレーして運転される臨時列車で、ＥＬ区間でもある上野～高崎間も、毎回貴重な電気機関車が登板する事で、首都圏在住の鉄ちゃん達には、御馴染みの列車である。今回、このＥＬ区間の牽引に、ＥＦ６０では唯一の現役機である、１９号機が登板する事になった。ＥＦ６０　１９号機は、かつて高崎に在籍していたお座敷客車「やすらぎ」の専用機として、長い間、「やすらぎ」と同じカラーになっていたが、今回、全般検査のため秋田総合車両センターに入場した際に、国鉄標準色に戻された。同機にとっては、およそ２０年ぶりとなる色。やはりＥＦ６０はこのカラーだ。今回は、懐かしい国鉄標準色のＥＦ６０に出会えるのが楽しみだった。

私は、自宅を朝６時３０分頃に出発し、一路高崎線沿線を目指す。どこで撮ろうかと考え抜いた末に、選んだ場所は北鴻巣駅だった。ここでの撮影は今回が始めてである。意外と穴場なのか、私が到着した時点では先客なし。後ろから同じ列車でやってきたと思われる方が現れ、さらに通過直前にもう１人。この場所で撮影をしたのは、計３人であった。続行の下り普通列車でカメラリハーサルを実施して待つこと１０分ほど。前方より、懐かしいカラーに戻されたＥＦ６０がやって来た。

長年「やすらぎ」カラーだったＥＦ６０　１９号機が、国鉄標準色に戻された。今日は、「ＥＬ＆ＳＬ奥利根号」の牽引に抜擢され、上野～高崎間を往復した。

久しぶりに見る国鉄標準色のＥＦ６０。やっぱり我々の世代には、ＥＦ６０と言えばこの色だ。ＥＦ６０＋１２系客車と言えば、国鉄時代末期に、紀勢本線で残されていたＥＦ５８の置き換え用として進出。僅かな期間ではあったが、ＥＦ６０が１２系客車を牽引して、同線のローカル列車に使用されていたことがある。何となく、その時の光景を思い出すと言う方も多いのではないだろうか。

さて、奥利根号の撮影は、ここで一旦終了。昼近くまで大宮周辺で撮影をしていたのだが、やはりＥＦ６０をもう一度撮影したくなり、午後は高崎方面へ向かう事にした。元々、今日は青春１８きっぷで出掛けていたから、こう言う思い付きには対応しやすい。ついでにＤ５１も撮ってしまえと思っていたのだが、いざ高崎に着くと激しい雷雨。これでは、何処にも撮影に行く事ができない。高崎駅構内で待機することになってしまった。そして、１７時過ぎの事。もう諦めかけていたのだが、ようやく雨が上がってきた。既に撮影地には行けないが、せめてここまで来たのだからと、高崎駅のホームの先端より、Ｄ５１　４９８号機が入線してくるところを撮影する事にした。

夕方の雷雨で、定時運転が危ぶまれた「奥利根号」だったが、高崎には定刻通りの到着となった。

撮影後、「奥利根号」に先行する普通列車で、お隣の倉賀野へ。倉賀野駅ホーム先端でＥＦ６０　１９号機を狙う事にした。

Ｄ５１　４９８号機から、しっかりとバトンを受け取り、一路上野を目指すＥＦ６０　１９号機。

このとき、倉賀野駅付近では雷が鳴っており、また雨が降り出すんじゃないかと冷や冷やものであったが、「奥利根号」が通過するまでの間は、どうにか雨に降られることなく撮影できた。欲を言えば、井野駅でも撮影したかったのだが、あの天気ではどうすることも出来ない。まあ、高崎駅で漬物も買えたし、ＥＦ６０も撮影できた訳だから、今日はこれで我慢しよう。

全ての撮影を終えて、私は倉賀野から上野行き普通列車で帰宅。帰りは、もちろんグリーン車だ。