本線の２２１系を撮影する

では、再び関西ネタに戻ります。

８月１８日、この日は、まず西宮からスタートする。西宮に向かったのは、ある車両を撮る事が目的だったのだが、鉄道ダイヤ情報を読み間違えて、西宮は空振りだった。

空振りとはいえ、せっかくここまで来たのだから、何か撮影していこう。ちょうど上り列車の撮影が順光になるので、下りホームから撮影してみた。外側の列車線は、架線柱が邪魔になるが、内側は全く問題なく撮れるので、各駅停車と快速を中心に撮影した。

実は、前日より少々気になる事があった。今までであれば、快速電車と言うと、２２１系が目立っていたのだが、今回の遠征では、確実に２２３系が目立っているのを感じた。一説によると、本線の快速系列車を、近い将来２２３系に置き換え、２２１系を他線区に転用させるらしい。既に、今年度も２２３系２０００番台車が、本線に継続して増備されている。今回は、近い将来、本線から姿を消すであろう２２１系の勇姿を、朝の本数の多い時間帯に、撮影する事にした。たまたま運が良かったのか、あるいは当日朝発生した、草津駅での人身事故の影響か、２２１系の快速は、すぐにやって来た。

登場から今年で１８年、本線で活躍を続ける２２１系。最近では、２２３系が快速にも進出してきており、２２１系も他線区への転用が計画されている模様。

２２１系は、平成元年に老朽化の進んだ１１３系と、２ドアでラッシュ時に不利な１１７系を置き換える目的で登場した３ドア転換クロスシート車両。関東在住の私が、初めて２２１系に乗った時は、衝撃的な出会いだった。一気にお気に入り車両の仲間入りをしたが、平成７年から登場した２２３系１０００番台、さらに平成１１年から登場しコストダウンを図った２２３系２０００番台の進出により、他線区への転用が始まり、本線の主役の座を降りることになった。そして、最近では、２２３系２０００番台に６両編成が新たに登場。本格的に快速電車に投入されてきており、２２１系の快速電車を見かける回数が更に減ってしまった。

本線の快速電車用に投入が進む２２３系６両編成。この日は人身事故の影響で、６両編成を２本つないだ新快速も運転されたが、通常は快速用である。

それでも、私自身は、ステンレスの２２３系よりも、ホワイトボディで温かみのある２２１系の方が、今でも好きである。この日は運が良かったのか、２２３系の快速を１本挟み、２２１系の快速がやって来た。

２２１系１０両編成の快速。

さて、他線区へ転用された２２１系は、奈良線の「みやこ路快速」や、福知山線の「丹波路快速」が代表的な例となるが、弊ブログと相互リンクを組んでいる痛勤形酷電どっと混む！の記事によれば、福知山線にもダブルパンタの２２３系が投入されるようで、「丹波路快速」も決して安泰ではないようだ。

福知山線にも２２３系が投入される事になり、去就が注目される２２１系の「丹波路快速」。２００７年４月１５日撮影。

只今１９年目に突入している２２１系。まだまだ現役バリバリで走れる車両ではあるが、三都を結ぶ本線から姿を消す日も、そう遠くないような気がする。