２４系「夢空間」の回送を撮る

さて、昨日は午後から尾久車両センターの一般公開へ出掛けてきた。

上野駅周辺で昼食を摂った後、上野駅から宇都宮線の普通列車で一駅、尾久駅に到着すると、下り本線脇の留置線に、２４系「夢空間」の姿が見えた。

尾久車両センターの一般公開を見に行くため、尾久駅に降り立つと、ホームから良く見える位置に、２４系「夢空間」（手前３両）が停められていた。

２４系「夢空間」は、今から１８年前の１９８９年、ＪＲ東日本が次世代寝台列車用車両の試作車として３両を製造し、営業運転前に、同年に開催された横浜博覧会の会場にて展示された。博覧会終了後は、既存の２４系客車などと合わせて、時折、臨時の「北斗星」等に使用されている。

昨日は、この「夢空間」が、夜の品川駅から発車する団体列車への充当に合わせて、１４時４９分に尾久を出発し、品川へ回送される事になっていたのだが、ちょうど尾久車両センターの一般公開日に重なったため、早い時間帯から尾久駅から見える位置に留置されていたようである。せっかくなので、車両センターへ行く前に、この「夢空間」を１両ずつ撮影してみる事にした。

「ダイニングカー」　オシ２５　９０１

これまでの食堂車の思想と違い、列車の最後部（または機関車次位）に連結される食堂車である。一度で良いから、走り去る車窓を眺めながら食事をしてみたいものである。

「ラウンジカー」　オハフ２５　９０１

バーラウンジを備えたロビーカー。車内には自動演奏装置付きのピアノを備えている。

「デラックススリーパー」　オロネ２５　９０１

Ａ寝台車で、２人用個室２室、特別室１室で、定員６名と言う超豪華寝台車両。バスルームも備えている。

既存の寝台車と比較すると、１両１両個性もあり、そして豪華な作り。まさに「夢空間」と言う名に相応しい内容である。

さて、尾久車両センターの公開を一通り見学した後に、尾久駅へ戻ってくると、「夢空間」の回送列車の出発準備が進んでおり、大宮方には、既に機関車が連結されていた。連結されている機関車を見てビックリ。前記事で取り上げた、「北斗星２号」を牽引してきたＥＦ８１　８２号機である。

ＥＦ８１　８２号機が連結されて、発車時刻を待つ「夢空間」編成。

このＥＦ８１　８２号機、大幅に遅れていた「北斗星２号」を牽引して戻ってきた車両で、所属基地である田端運転所に戻ってきたのは、おそらく１４時近くの事だった筈。殆ど休む間もなく、再び運用に就く訳で、まさに多忙な機関車である。

私は、入ってきた普通列車に乗り込み、更に赤羽から京浜東北線に乗り換えて蕨へ先回りをした。蕨駅では、この「夢空間」の回送を待つファンが数名待機しており、私もその中に混ざって撮影する事にした。通過直前に、急に雲行きが怪しくなり、露出が厳しくなったが、どうにか撮ることができた。

ＥＦ８１　８２号機に牽引され、まずは東大宮操車場を目指す「夢空間」編成。

「夢空間」は、一旦、東大宮操車場へ向かった後、折り返し品川へ向けて走り出す。この後、大宮へ向かったので見る事ができたのだが、折り返してくる列車が３番線に入ることに、直前まで気付かず、撮り損ねてしまった。まあ、蕨で撮影できたので悔いは無い。