西武 芝桜ダイヤを観察する

西武沿線の春の風物詩としてすっかり定着した、秩父の羊山公園の芝桜。ゴールデンウィークに突入し、いよいよ芝桜も見頃を向かえ、西武池袋線・秩父線は、芝桜輸送で活気付いている。

今から１週間ほど前の４月２０日。私は、芝桜ダイヤの様子を見に、池袋線の所沢～飯能間で観察をしてみた。まず、芝桜ダイヤで何と言っても注目されるのは、３ドア車による急行・準急列車の西武秩父延長運転。次世代通勤形車両の３００００系も営業運転を開始し、いよいよ１０１系・３０１系の置き換えが本格的に始まる。それだけに、３ドア車両による優等列車の延長運転の記録は、しっかりと押さえておきたいところ。特に池袋線の場合は、優等列車の１０両化がかなり進んでいる事から、８両編成で運転している所を強調して撮影しておきたい。池袋線の場合、３ドア車でも増結用の２両編成には、女性専用車のステッカーが貼られている事から、飯能方は前パンのクモハでの走行シーンが見慣れた光景。８両編成となれば、１０両編成時は先頭に立たない飯能方のクハが先頭に立つ。今回は、飯能方のクハを強調して撮影することにした。まずは所沢駅からスタート。９時４６分発の急行西武秩父行きを、東口エレベーター乗り場から撮影してみた。

今年も西武鉄道の芝桜ダイヤの観察を実施。まずは、所沢駅で急行西武秩父行きを撮影してみた。

スカート付きの３０１系による西武秩父行き。芝桜ダイヤで最も良く見られるタイプではないかと思う。

所沢では、この列車１本のみの撮影とし、続いて武蔵藤沢へ移動する。およそ４０分後の準急西武秩父行き（４１２１列車の延長運転）と更に続けてやってくる急行西武秩父行き（２１１３列車の延長運転）の２本を撮影する事に。

準急西武秩父行きは、スカート無しの３０５Ｆ。

７編成ある３０１系のうち、唯一スカートが付けられていない３０５Ｆ。この編成の今後の行方も大変気になるところである。

３０５Ｆの準急西武秩父行きに続いて、２００００系の回送がやって来た。

２０１０７Ｆの回送。

今回の芝桜輸送、池袋～飯能間の定期列車を延長する形で運転しているため、西武秩父行きとして運転すると、当然の事ながら飯能駅で折り返す上り列車に使用する車両が無くなってしまう。そこで、本来の折り返し列車に使用する車両を補充するため、小手指～飯能間で１０両編成の回送列車を運転し対応している。８両から１０両、１０両から８両への車両交換も、飯能で実施するようで、芝桜ダイヤ期間中は、小手指～飯能間で回送列車が多く見られる事になる。

武蔵藤沢駅に進入する急行西武秩父行き。

武蔵藤沢駅での撮影は、これにて終了。更に先に進む。続いて下車したのは仏子。下り列車を２本ほど撮影していたのだが、ここから飯能へ移動しようとした際、肝心な事を忘れている事に気づいた。芝桜輸送で増発されるのは、急行・準急の延長運転だけではなく、特急列車も増発されている。増発された特急列車は、この仏子駅で先行していた飯能行きを追い越す事になっているのだ。私は、入線してきた飯能行きの車掌のアナウンスで気付き、慌てて改札を出て、追い越しシーンを撮る事にした。

仏子駅で飯能行きを追い越す、西武秩父行き臨時特急。

中線を使った追い越しシーンは、今のところ、芝桜ダイヤでしか見られない光景。危なく忘れて立ち去ってしまうところであった。

この後、特急退避で停車していた飯能行きに乗り込み飯能へ。ここで、暫くの間、撮影を続ける事にした。

４０００系４連から１０１系８連に増強された西武秩父行き定期列車。

この列車は、定期列車なのだが、使用車両が１０１系の８連に変更されている。１０１系の西武秩父行きは、優等列車かどうかに関係なく、しっかりと記録しておきたいところである。

東京メトロ７０００系の回送列車。

時刻は、この時点で既に１４時に近い。一見すると、芝桜ダイヤと関係ないように感じられる東京メトロ７０００系の回送列車だが、実は大きく関係している。この回送列車が飯能駅を出発した後、こんな列車がやってくるのだ。

２３５Ｆ＋２３７Ｆによる西武秩父発準急池袋行き。

この辺りから、そろそろ池袋方面への直通電車が増えてくる時間帯となる。元秩父鉄道乗り入れ対応車である２３５Ｆ＋２３７Ｆが充当された準急池袋行きは、５０３４列車と４１１６列車を直通化した列車。この列車が、飯能駅４番ホームの到着となるのだが、この時間帯、４番ホームには有楽町線直通列車が２７分間停車し、ホームを塞いでいる。この準急列車を入線させるため、一時的に有楽町線直通運用の車両を疎開させるのである。この疎開回送、西武車の場合は武蔵丘へ。メトロ車の場合は、仏子へ回送しているようである。

さて、５０３４列車が池袋へ直通してしまうとなると、折り返しの５０２９列車になる車両が足らなくなってしまう。そこで車両が補充されるのだが、この５０２９列車には、こんな車両が補充された。

２０００系による西武秩父行き５０２９列車。

普段はあまり秩父方面に入線しない４ドア車、２０００系の出番である。昨年の芝桜ダイヤでも、この列車には２０００系が使用されていた。５０２９列車に使用された２０００系は、西武秩父到着後、一旦横瀬へ回送された後、西武秩父１６時００分発の快速急行池袋行きとなる。西武鉄道では、吾野変電所及び正丸変電所に、環境配慮型蓄電装置が導入された事から、２０００系のような回生ブレーキを装備した車両でも、頻繁に秩父方面へ入線する事が可能となった事から、今後は良く見られる光景かもしれないが、２０００系自体、次のダイヤ改正に向けて、新しい方向幕やＬＥＤのＲＯＭ交換が進んでいる事から、３ドア車の臨時列車と合わせて、今現在の姿をしっかりと撮影しておきたい列車である。

この日の芝桜ダイヤの観察は、この撮影を以って終了。今回は、３０１系で唯一スカートのない３０７Ｆ３０５Ｆ、そして秩父鉄道直通車最後の編成となってしまった２３５Ｆ＋２３７Ｆなど、今後の去就が気になる編成の活躍する姿を見る事ができ、実に充実した芝桜ダイヤの観察となった。

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