客車も国鉄メイクに 快速「ＥＬ＆ＳＬ奥利根号」

さて、「あいづ」を撮影した後は、一旦改札を出て、駅の近くで朝食。そして、８時過ぎ、再び改札を入ると、駅の発車案内機に、「ＥＬ＆ＳＬ奥利根号」の文字が現れた。当然、この列車も撮影対象である。

上野～水上間を、電気機関車とＳＬでリレーする快速「ＥＬ＆ＳＬ奥利根号」は、首都圏で身近に体験できる数少ない客車列車の一つでもある。この日の下り列車は、高崎までＥＦ６５　５０１号機が牽引をする事になっていた。先程まで「あいづ」を撮影していた場所に向かうが、途中駅を１０分遅れで運転しているとの事。炎天下、列車を待つのは辛いが、ひたすら我慢。８時３２分、前方よりＥＦ６５　５０１号機が牽引する「ＥＬ＆ＳＬ奥利根号」が現れた。

ＥＦ６５　５０１号機が牽引するＥＬ＆ＳＬ奥利根号。よく見ると、客車のＪＲマークがない。

機関車の次位につながる１２系客車を見ると、スハフ１２に貼られていたＪＲマークが見られない。これまでに、この列車は何度か撮影しており、前回、５月５日に撮影した時は、今回と同じ組み合わせではあるが、１２系客車にはＪＲマークが貼られていた。１２系客車も大変美しい姿だった事からして、最近、検査を受けて出場し、その際にＪＲマークを貼らないで出場したものと思われる。

この夏、上越線を走るＳＬ列車、「ＥＬ＆ＳＬ奥利根号」並びに「ＳＬみなかみ号」は、牽引機Ｄ５１　４９８号機のナンバープレートの色を定期的に変えることで、話題になっているが、Ｄ５１だけではなく、国鉄メイクになった１２系客車にもしっかり注目したい。私も、この夏は、一度ぐらい、ＳＬ区間の撮影にも行こうと考えている。

１２系客車には、デジタル列車無線アンテナも付けられていたのを確認している。これから先もまだまだ活躍が見られることだろう。