青プレートになったＤ５１ ４９８を撮りに行く

この夏、ＪＲ東日本高崎支社では、Ｄ５１　４９８号機を使用したＳＬ列車を、毎週運転している。土曜・休日は、上野からの「ＥＬ＆ＳＬ奥利根号」として、月曜と金曜は、高崎始発の「ＳＬみなかみ号」として運転するため、週４回の運転となる。さらに、源泉ぐんま紀行キャンペーンの一環として、期間を区切ってナンバープレートの色を変えており、７月１９日から９月１５日までの間、計４種類のナンバープレートが楽しめると言う。

私自身、Ｄ５１　４９８号機による上越線のＳＬ列車は、過去に何回か撮っているのだが、今回のナンバープレートの中では、青色のものを撮ってみたかった。青のナンバープレートと言えば、かつて、中央西線の中津川機関区にいたＤ５１が青色のプレートを使用しており、私もこの話を聞いた時は、真っ先に中津川機関区の事を思い出した。東海派の私にとっては、青いプレートのＤ５１を撮ってみたい。青いプレートは、８月９日から１８日まで。スケジュールを考えると、１６日しか撮影できる日がない。これは行かなくては。青いナンバープレートになったＤ５１　４９８を撮りに、上越線へ出掛けてきた。

１６日は土曜日と言う事で、ＳＬ列車は上野から来る。ＥＬが牽引するところも撮りたかったので、「ＥＬ＆ＳＬ奥利根号」が高崎に到着する前に、高崎入りしようと思っていたのだが、不覚にも寝坊。大宮から上越新幹線で追跡するも、高崎に到着した時には、Ｄ５１に引かれ出発していくところであった。そこで、後続の水上行き普通列車に乗車。この列車は、渋川で「ＥＬ＆ＳＬ奥利根号」を追い越すため、渋川以遠での撮影が可能となる。目指す目的地は岩本駅。この駅を降りて、３分ほど高崎方に歩いたところが撮影ポイントとなる。

１１時１５分頃、現地に到着。水上行き普通列車が、やや遅れていた事もあり、通過まであまり余裕がない。急いでセッティングをするが、終わった頃、踏切が鳴り始める。まさに間一髪だった。

期間限定で青いナンバープレートになったＤ５１　４９８号機。

この場所は、晴れると逆光気味になるのだが、上り勾配になっていることから煙は期待できる。ただし、風向きによっては、後ろに続く客車まで隠れてしまうので、冷や冷やものなのだが、今回は客車も綺麗に入ってくれた。

さて、岩本での撮影を終えた私は、再び駅へと戻り、後続の列車で水上へと向かう。日中の上越線渋川～水上間は、概ね１時間に１本の割合で普通列車が走っているのだが、この時間帯は、前の列車と約４０分差で運転されている。ＳＬ列車の追跡にはちょうど良いのだが、この後は１時間１０分ほど開いてしまう。等間隔の方が有り難いのだが、そう出来ない事情があるのだろうか。約２０分ほどで水上に到着。ＳＬ列車の到着とそれ程時差はなかったことから、改札口周辺は、ＳＬ列車から降りてきた乗客で混雑していた。一つ驚いたのは、水上駅に、いつの間にか自動改札機が入っていたことだ。

改札出場後は、転車台へ。ここでＤ５１　４９８号機の方向転換シーンを撮影する。旧水上機関区内に残された転車台。以前訪れた時は、機関庫も残されていて、かつて、この場所が機関車で賑わっていた事を髣髴とさせる光景だったが、今は機関庫も取り壊され、代わりに、転車台の周りが、見学しやすいように整備されていた。ＳＬの乗客たちが気軽に方向転換シーンが見られるように配慮された事なのだが、かつての賑わいを知っている人達には、逆に物寂しさを感じる事だろう。私が転車台に到着すると、ちょうどＤ５１　４９８号機がゆっくりと転車台に入ってきた。

転車台に入ったＤ５１　４９８号機。

後ろ向きに転車台へと入ってきたＤ５１　４９８号機。この後、転車台がゆっくりと回りだす。

方向転換は無事に終了。折り返し運転に備える。

方向転換を終えたＤ５１　４９８は、一旦長岡方に引き上げた後、ピット線へと入ってくる。

ピット線へと入ってきたＤ５１　４９８。

この後、折り返し運転に備えて、給水作業などが行われる。

Ｄ５１　４９８号機は、折り返し運転に備えて、給水作業などが行われる。この入替シーンを見届けた後、私も折り返しの撮影に備えて、駅前で食事。そして、上り列車を撮るために移動を始めようとしたところ、雨が降り出し、激しい雷雨になってしまった。とりあえず、私は、ＳＬ列車に先行する普通列車で後閑へ移動。後閑～沼田間で撮影をしようと思ったのだが、後閑駅到着後、ここも激しい雷雨に見舞われてしまった。暫くの間、駅の待合室で待機していたが、ついに雨量が基準値を超えてしまったため、上越線は沼田～水上間で運転見合わせとなり、上りの「ＥＬ＆ＳＬ奥利根号」も、最終的には運休となってしまった。

さあ、後閑からどうするか。続きは次の記事で。

この記事より下記ブログへトラックバックを送信しています。
ちろログさん