あずさ色１８９系で運転！「かいじ１８７号」を撮影する

今日は金曜日。週休２日制が普及した今日では、金曜日のアフター５を楽しむ人も多いだろう。また、東京近郊の都道府県から単身赴任している方は、週末を地元で過ごすために、地元へ帰るという方も多い事だろう。

中央本線には、土日を地元で過ごそうという人達にとって強い味方となる列車が存在する。それは、毎週金曜日の夜、新宿駅を２０時２８分に出発する「かいじ１８７号」だ。通常では、この列車にＥ２５7系が使用されるのだが、今日に限り、豊田車両センターの１８９系Ｍ５０編成（あずさ色編成）が使用されることになった。中央本線を走る特急「あずさ」「かいじ」は、２００２年まで、このカラーの１８３・１８９系を使用して運転されていた。しかし、今となっては、この「あずさ色」を纏っている１８３・１８９系は、６両編成３本を残すのみ。その「あずさ色」車両が特急列車に使用されるとなれば、当然撮りたくなる。私は、「かいじ１８７号」の運転時刻に合わせて、新宿駅へと行ってみた。

「かいじ１８７号」に使用される１８９系は、新宿駅に２０時２２分に入線となる。発車時刻は２８分のため、撮影時間は僅か６分。素早く撮らなくてはならない。「かいじ１８７号」を見渡して撮ることができる１１番線ホームには、多くのファンが待ち受けていた。私も彼等とともに撮影する。そして２０時２２分、予定時刻どおり、あずさ色の１８９系が、三鷹方面から入線してきた。

毎週金曜日夜に運転される中央本線の臨時特急「かいじ１８７号」。本日はいつものＥ２５７系に代わり、豊田車両センターの１８９系で運転された。

まずは、回送幕を表示した状態での入線シーンを撮影。続いて、幕が変わってからの状態を撮る。ところが、なかなか幕が回らない。そうこうしているうちに時間は刻一刻と過ぎていく。少しずつイライラ感が出始めたころ、ヘッドマークが動き始めた。山梨ＤＣキャンペーンのラッピングが施されているとは言え、貴重な「あずさ」色車両。やはり、絵入りヘッドマークの「かいじ」を見てみたい。期待しながら待っていたところ、こんなマークでの運転となった。

ヘッドマークは、「特急」を表示。「かいじ」の絵入りマークを拝むことはできなかった。

あずさ色編成が、定期特急列車から消えて、まもなく６年が経過する。さすがに、もう「あずさ」「かいじ」の幕は入っていないようだ。ファンとしては、悲しい話ではあるが、これが現実である。ここは、あずさ色車両の特急列車が見られたと言うことで、有難いと思うことにしよう。

この後、私は、あずさ色１８９系による「かいじ１８７号」を出発まで見送った後、２０時２９分発の中央線下り快速豊田行きに乗り込み、自宅へと戻った。