１８３系で運転！臨時特急「はばたけ・トキめき新潟号」と「新宿あがつま草津号」を撮る

さて、西武池袋線のラッピング電車を撮影した後は、池袋からＪＲに乗車。湘南新宿ラインと高崎線を乗り継いで、向かった先は、高崎線の宮原駅であった。

１１月８日から９日にかけて、大宮総合車両センター所属の１８３系国鉄特急色編成は大忙しであった。まず、８日には、上野～横川間に臨時快速「碓氷号」が運転されたのは、１１月９日付記事にてお伝えしたとおりある。上野～新潟間に、臨時特急「はばたけ・トキめき新潟号」（往路８日、復路９日）が、新宿～長野原草津口間に臨時特急「新宿あがつま草津号」（往路８日は１８５系、復路９日）が運転されている。しかも、「はばたけ・トキめき新潟号」と「新宿あがつま草津号」は、高崎線内で約１５分差を以ての運転と言うことで、撮影には効率が良い。１８３系好きの私としては、どうしても撮影しておきたかったのだが、往路の８日は、不覚にも寝坊してしまったため撮影出来なかった。そこで、復路となる９日は確実に撮影しなくてはならない。

１３時４５分、宮原駅に到着する。目指すは、駅手前のカーブ付近。ここは、そこそこの撮影ポイントなので、それなりに人が多く集まっていると思ったのだが、「はばたけ・トキめき新潟号」通過１時間１５分前にしては、人の数は少なめだった。なにも考えずにラッキーと思って待機する。しかし、落ち着いてから時刻を確認すると、通過予定時刻の１５時１分頃には、下り普通列車がある事が判明。被られる可能性が高い。だから人が少ないのか。ここで初めて気が付いた。今更ジタバタしても仕方が無い。もう移動も面倒臭くなってしまったし、思い切って、この場所での撮影に懸けることにした。

そして、時刻は１５時を迎える。前方に１８３系の姿が見えてきた。それから数秒遅れて、背後から下り普通列車がやってきてしまった。やはり駄目だったか。いや、下り列車の方がやや早そう。下り列車が通過した瞬間、前方を見ると、１８３系は、まだ宮原駅のホーム中程にいた。どうにか被りは回避。気持ちを落ち着かせてシャッターを切った。

２００９年１０月～１２月に開催される「うまさぎっしり新潟」観光キャンペーンのプレイベントの一環として、上野～新潟間に臨時特急「はばたけ・トキめき新潟号」が運転された。

「はばたけ・トキめき新潟号」は、大宮総合車両センター所属の１８３系ＯＭ１０３編成が使用された。往路である８日は、絵入りの「とき」マークを掲出して運転されたが、復路である９日運転分は、ご覧のように、文字のみの「とき」を掲出しての運転となった。ＯＭ１０３編成の特徴でもある、飾り帯が低い位置にあるクハ１８３－１５２７が、先頭に立ってくれた。

新潟方先頭車は、４８５系からの改造編入車であるクハ１８２－１０２。

大宮総合車両センターの１８３系国鉄特急色編成は、全部で３編成あるが、唯一ＯＭ１０３編成だけは、両端の先頭車ともに、シンボルマークが残されている。このようなリバイバル列車に使用するには相応しい車両である。

「はばたけ・トキめき新潟号」に続いて、今度は「新宿あがつま草津号」が上がって来る。引き続き、この場に留まって、同列車の通過を待った。

長野原草津口～新宿間に運転された「新宿あがつま草津号」

「新宿あがつま草津号」は、前日、快速「碓氷号」に使用されたＯＭ１０２編成が充当された。「はばたけ・トキめき新潟号」と全く同じ位置で撮影しているのだが、シャッターを押すタイミングが、やや早かったため、先頭車のスカート部分に障害物が入ってしまった。

新潟方先頭車は、クハ１８３－１０１２。

３編成ある大宮総合車両センターの１８３系国鉄特急色編成のうち、このＯＭ１０２編成だけは、新潟方先頭車が４８５系からの編入車ではない、オリジナルの１０００番台車で構成されている。

この撮影を以て、宮原からは撤収。私は大宮へと向かった。ここで偶然にも知人と遭遇。暫く立ち話しているうちに、「はばたけ・トキめき新潟号」として運転された１８３系の回送列車が大宮へ戻ってくる時間となった。そこで、回送列車が入線する８番線が撮影しやすくなる７番線の下り方先端で待機することにした。「とき」のヘッドマークは、幕式になっていたので、上野到着後は、すぐに「回送」幕になってしまうだろうと思っていたのだが、入線してきた回送列車を見てびっくり。何と幕は「とき」のままであった。

「とき」の幕のまま大宮に戻って来たＯＭ１０３編成。

大宮駅にいた殆どの鉄道ファンが、「回送」幕で運転されるだろうと思っていただけに、この場所で待機していたファンは、当初、僅かな人数だったのだが、すぐに「とき」幕のまま運転されていることが知れ渡ったようで、待機していた私の前には、次々にファンが入ってきてしまった。結果的には、トリミングをしてどうにか見られる画像しか撮れなかった。

大宮総合車両センター東大宮センター（東大宮操車場）へと向かうＯＭ１０３編成。

それから３０分後、「新宿あがつま草津号」に使用されたＯＭ１０２編成も大宮に戻って来た。こちらは新宿からの回送列車なので１１番線に到着するため、９番線から撮影することに。

新宿から戻って来たＯＭ１０２編成。

「新宿あがつま草津号」は、ステッカー式のヘッドマークのため、新宿からの折り返しとなる回送列車も、そのままの姿で運転される。

この撮影を以て、１８３系を使用した２つの臨時特急列車の撮影を終了。大宮駅で再会した知人とともに、駅近くの居酒屋へ。寒かったので、２人ともビールではなく、焼酎のお湯割りを注文して、体の中から温まった。さすがに前日の事もあり、この日の飲酒は少なめにして早めに帰宅した。

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