「さよならＥＦ５５みなかみ号」を撮影する

１２月に入り、「ムーミン」の愛称名で親しまれた、ＥＦ５５のさよなら運転が始まった。さよなら運転第一弾となる「ＥＬ奥利根号」が運転された１２月６日は、模型運転会と重なっていたため、撮影出来なかった。そこで、さよなら運転第二弾となる、「ばんえつ物語号」用１２系客車を使用した、「さよならＥＦ５５みなかみ号」は、確実に撮影しておこう。天候状況を考慮し、本日、上越線沿線へと出掛けてきた。

自宅を８時頃出発。新小平駅から武蔵野線に乗り込み、武蔵浦和から埼京線で大宮へ。そして大宮から長野新幹線「あさま５０９号」に乗り込み、高崎には９時３０分に到着。ここで、地元在住のちろ氏と合流し、上越線沿線へと進んで行く。まずは、両毛線の前橋行きに乗り込んで井野駅へと向かう。前回、ここでＥＦ５５の試運転を撮影した時は、撮影者がそれほど多くなかったのだが、今日は上りホーム全域に大勢のファンが待機していた。悩んだ末に、前回と同じポジションへ。「さよならＥＦ５５みなかみ号」の通過を待つ。直前にやって来た伊勢崎行きから、更に大勢のファンが下りてきたので、撮影時にうまく撮れるか心配していたのだが、どうにかクリア。無事に撮る事が出来た。

ＥＦ５５　１＋１２系「ばんえつ物語」用客車で運転された「さよならＥＦ５５みなかみ号」

主役のＥＦ５５　１号機には、お召列車牽引用の機関車のように、連結器をシルバーに塗装。更にさよなら運転のヘッドマークを掲出しており、前回の試運転の時とは、かなり違った印象に見えた。

井野駅での撮影を終えて、今度は「さよならＥＦ５５みなかみ号」を追跡する。途中、新前橋に立ち寄った後、水上行きに乗車すると、予想通り、車内は鉄道ファンの姿が多かった。車内で、ちろ氏とどこで撮影するか話し合った結果、混んでいるのを承知の上で岩本で下車する事にした。列車が岩本駅に到着すると、先を争うかのようにファンが走って下りて行く。普段は無人駅の岩本駅だが、この日は沼田駅から職員が派遣されており、特別改札を実施していた。私達は、走っても結果は変わらないと判断し、ゆっくりと歩いて撮影地へと向かう。色々と試行錯誤をしたが、１か所だけ人混みを抜けることが出来る場所を発見。人と人との合間を縫ってカメラを構えてみた。それから数分後、「さよならＥＦ５５みなかみ号」がやって来た。

岩本付近を行く「さよならＥＦ５５みなかみ号」

トリミングで誤魔化した結果、どうにか見られる画像になってくれた。

この後は、前回同様、水上へ移動する。岩本駅から乗車した水上行き車内は、やはり鉄道ファンの姿が目立ったが、半数は、後閑や上牧で下車し、折り返しの上りの撮影に備えると言った感じであった。水上に到着し、転車台へ向かうと、試運転の時とは比較にならないほどのファンの数。ちょっと驚いてしまった。水上がこれだけ賑わったのはいつ以来だろうか。

転車台で方向転換を終えたばかりのＥＦ５５

この後もしばらく撮影するが、まずは昼食を先に摂った方が良いだろうと言うことになり、駅前のラーメン屋で食事をした。そして、昼食後に再び転車台へ向かう。先程よりもファンの数は減って、撮影しやすい状態となった。方向転換を終えて、留置場所ではパンタグラフを下げるだろうと思っていたのだが、パンタグラフは上がったままとなっており、これは有難かった。

まずは正面から縦アングルで。

続いては横から。

先程とは異なり、ＥＦ５５の近くまで行く事が出来た。やはり転車台の上で方向転換作業をやっている間がピークのようだ。

さて、そろそろ上り列車の撮影に備えなくてはならない。下り列車の各撮影地の撮影状況を考えると、「さよならＥＦ５５みなかみ号」よりも２本前の列車には乗らなくては。水上駅１３時４９分発の高崎行きに乗り込む。事前にちろ氏と相談した結果、沼田まで乗車し、沼田駅から後閑方へ戻ったところで撮影する事にした。撮影地には、１４時１５分頃に到着する。意外にも先客が１人いらしただけ。その方の後ろから撮影する事に。１０７系普通や１８５系の特急で練習を重ねて本番を待つ。最終的には、もう１人撮影する人が来ただけで、この場所で撮影したのは４人。下り列車と異なり、のんびり撮影する事が出来た。

夕日を浴びながら高崎を目指す「さよならＥＦ５５みなかみ号」

ちろ氏のおかげで、ベストショットを押さえることが出来た。

この後、沼田駅へと戻り、後続の普通列車で移動。前回の試運転の時と同様に新前橋で下車。相変わらず、下りホームの高崎方は、鉄道ファンが雛段となって待機していた。今回は、警察官の方も出動し、かなりの警備体制となっていた。そのせいかいくらか静かであった。

私は、下りホームの水上方で入線シーンを動画で撮影。そして、最後部付近に回って１２系客車を撮影した。

新前橋駅に停車中の１２系「ばんえつ物語号」用編成。

この撮影を以て、「さよならＥＦ５５みなかみ号」の撮影を終了。新前橋からは２本あとの高崎行きに乗り込んで、高崎へ向かい、安中貨物を撮影してから、駅前の飲食店でちろ氏と祝杯をあげて、八高線経由で帰宅した。

ＥＦ５５の試運転に続き、今回もサポートしていただいたちろ氏には、この場を借りましてお礼申し上げます。

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