発車メロディ省略は駆け込み乗車防止につながるのか？

２７日の朝の事。自宅で「めざましテレビ」を見ていると、ＪＲ新宿駅で行われている駆け込み乗車防止の実験の事が取り上げられていた。

この実験は、駆け込み乗車の原因に、発車メロディが関係しているのではないかと言う事で、ＪＲ東日本では、１月１３日から３月６日までの間、試験的に７・８番線の発車メロディを終日省略し、駅のアナウンスのみでドアを閉めると言うものである。実際にテレビの映像では、発車メロディを使わない方が、駆け込み乗車は見られなかったと言うものだった。

実験の事は、以前より気になっており、一度は状況を確認してみようと思っていた。そこで、27日夜の事だが、仕事が終わってから中央線の快速電車で新宿へ行ってみた。新宿駅に到着したのは、１８時１０分頃の事。まずは、最後部車両より車掌さんの様子を見てみる。発車メロディは省略しているのだが、車掌さんは、今まで通りボタンは押している。発車メロディのボタンを確認してみると、５秒以上ボタンを押すようメモが書かれていた。どうやら、５秒以上押す事で、何らかの形でホームの立ち番をしている駅員さんの所に出発確認が行われるようである。

そこで、今度は５号車付近にある、立ち番の駅員さんの場所へと行ってみる。邪魔にならないように配慮しながら、駅員さんの様子を観察してみた。すると、立ち番の位置から見える場所に、１つのランプを発見。

発車メロディ省略実験を実施中の新宿駅７・８番線。同ホームの４号車付近に、ドア閉め合図用のランプ（レピーターの左隣）を発見した。

車掌さんがスイッチを押すと、このランプが点灯し、更に立ち番の位置にあるスピーカーのようなものからも、小さいながらベルが鳴っており、立ち番の駅員さんは、このランプとベルを確認して、ドア閉めのアナウンスを入れるようである。

ランプが点灯。これがドア閉めの合図となり、駅員さんがアナウンスをする事に。

この後、実際に駅員さんがアナウンスをするところまでの基本動作を観察してみたのだが、これが結構大変だ。実は、この直後に、ホーム上で喫煙をしようとした乗客がいた。おそらく、直前に到着した中央本線の特急列車から降りてきた乗客のようだが、中央本線の特急列車も今や全面禁煙。ようやく到着した新宿駅で一服したかったのだろう。ところが、ホーム上も喫煙所以外は禁煙。駅員さんは、その事を注意したようだが、注意された乗客は我慢できず口論に。その最中でも、駅員さんはドア閉めのアナウンスをしなくてはならない。今回はたまたま口論に発展したが、それ以外にも、駅員さんに乗客が乗り換えについての質問などをすれば、答えなくてはならない。ホームの真ん中に立っていれば、当然乗客に捕まることも多いのだ。であれば、ドア閉めのアナウンスも駅員さんではなく車掌さんが担当した方が良いのではないだろうか。幸いにも、今現在、中央快速線の電車は殆どが新型のＥ２３３系。車外スピーカーも装備しているから、車掌さんがホーム上のアナウンスをする事は可能である。２０１系充当列車以外は、車掌さんが担当しても良いような気がする。

さて、肝心な駆け込み乗車についてだが、暫く観察してみたけど、テレビで報道されていたように、発車メロディが鳴らなければ、駆け込み乗車が見られないと言う事はなく、実際には、駆け込んで乗車する乗客の姿は結構見られた。特に階段やエスカレーター付近から走って乗り込むと言うパターンが多く見られたのである。階段等を使用してホームへ上がって来る乗客にとっては、発車メロディはあまり関係なく、階段の途中で電車が止まっているのが見えたら走り出してしまうと言う人が多いようだ。現に私も、高架駅である西荻窪駅では、階段やエスカレーターの途中から電車が見えれば、つい足の動きを速めてしまう事はある。階段やエスカレーターを上がってホームへ行く構造の場合は、階段の壁を高くして電車を見えなくした方が、駆け込み乗車防止効果が上がるのではないかと私は思う。

今回、新宿駅では発車メロディを鳴らさないと言う実験を実施しているが、その一方で東京駅では発車メロディを２～３秒程度と短くした場合の実験を実施している。この方法は、既に西武鉄道で採用されていて、西武鉄道の場合は、殆どの発車メロディが２～３秒程度の長さになり、一部の駅を除き、車掌さんが携帯しているワイヤレスマイクで発車メロディを操作する事になっている。ワイヤレスマイクに発車メロディの操作ボタンが付いたことにより、メロディを鳴らした後、車掌さんが「ドアを閉めます」等と肉声でのアナウンスを追加できる事から、なかなかの優れモノではないかと私は思う。

今日では、発車メロディが、高田馬場駅や新座駅の「鉄腕アトム」や、武蔵小金井駅の「さくらさくら」など、ご当地ソングとなっている駅も多く、乗客からの支持も高い事から、今回の実験結果を基に、全ての発車メロディを取りやめるとは思えない。もし、発車メロディを調整する事で、駆け込み乗車を防止しようと言う事になるのであれば、東京駅で実施しているような、発車メロディの時間を短くする方法が採られるのではないかと、個人的には予想している。今回の実験結果を基にＪＲ東日本がどのような決断を下すことになるのか。まずは、３月６日の実験終了まで、静かに見守る事にしよう。