木更津で出会った久留里線の気動車たち

さて、２月１５日午後は、「ＳＬ春さきどり号」を撮影するために、木更津まで出掛けてきたが、木更津と言えば、忘れてはならないのが、久留里線である。

久留里線は、木更津駅から君津市の上総亀山駅までを結んでいる。ＪＲ東日本の千葉支社管内では唯一の非電化路線であり、私自身、千葉支社管内で唯一未乗の路線でもある。この久留里線には、キハ３０と言った、昔懐かしい気動車が今でも現役で活躍しており、せっかく木更津まで行くのであれば、この久留里線の車両も撮影しておこうと思っていたのである。駅構内で、ＤＥ１０などを撮影していると、車両基地の方から、久留里線用の気動車２両が入替のため、近くまでやって来た。生憎、私がいた場所からでは障害物もあるのだが、カメラを向けてみた。

幕張車両センター木更津派出から出庫して来た、久留里線の気動車。

基地から出庫して来た２両編成の気動車。幕張車両センター木更津派出には、キハ３０形が３両、キハ３７形が３両、キハ３８形が７両の計１３両の気動車が配置されており、いずれも貴重な存在の車両ばかり。今回、まず撮影したのは、キハ３７（先頭）とキハ３８（２両目）の混結編成である。

キハ３７は、国鉄時代の１９８３年に登場。地方線区の実情に合わせた次世代車両として５両が製造され、うち２両が当時の姫路運転区に配属され、加古川線に投入。残りの３両が、この久留里線に投入された。加古川線に投入された２両は、民営化後、ＪＲ西日本に継承され、引き続き加古川線で使用されたが、現在では同線の電化に伴い、米子地区へ転用され、山陰本線や境線で使用されたものの、同地区の高速化事業に伴い、現在では運用を離脱。休車状態が続いていると言う。従って、現在、運用に就いているキハ３７形は、この久留里線で運用されている３両のみとなっている。

後ろはキハ３８形。

キハ３８形は、八高線のキハ３５系の一部置き換えを目的に、１９８６年から１９８７年にかけて、キハ３５の改造名義で７両が国鉄の工場で製造された。台車や変速機などに、キハ３５系の廃車発生品を使用している事から、キハ３５系と混結で使用することが可能。当時の八高線では、数少ない冷房車だった。しかし、１９９６年の八高線八王子～高麗川間の電化、及び高麗川～高崎間へのキハ１１０系投入に伴い、久留里線へと転用された。現在では、久留里線の最大勢力となっている。

さて、キハ３７＋キハ３８の混結編成は、このあと、木更津駅から上総亀山行きとして出発して行った。ちょうど、知人がこの列車に乗車して行ったので、同列車を見送る。その後、ホーム上から車両基地内を観察する。

検修庫内には、キハ３０（左）・キハ３８（中央）・ＤＥ１０（右）が留置されていた。

そして、この後は前記事でも触れたように、入庫したＣ５７の様子を見るため、改札を出場し、幕張車両センター木更津派出へと徒歩で移動する。駅前広場に出て、線路沿いの道をまっすぐ進むと、木更津派出内に留置中の久留里線車両が見えてきた。そこで、道路上から、留置中の気動車を撮影してみた。

留置中のキハ３８形。

留置線には、今や久留里線の最大勢力となったキハ３８形の他、同線の最古参であるキハ３０形も２両が留置中であった。かつては、全国的に見られた通勤形気動車のキハ３５系も、いまやＪＲで残っているのは、この久留里線用のキハ３０形３両のみとなってしまった。

留置中のキハ３０　１００。

留置中のキハ３０　６２。

この後、整備中のＣ５７　１８０号機を撮影するため、幕張車両センター木更津派出の構内へとお邪魔する。同センター内からも、留置中のキハ３０を撮影してみた。

幕張車両センター木更津派出の出入り口より、留置中のキハ３０を撮影。

この撮影を以て、同車両センターから撤収し、木更津駅へと戻った。

ところで、久留里線の気動車には、こんな物が設置されている。

無線アンテナの左側にある丸い缶のようなものは・・・

丸い缶のような物体は、ＧＰＳアンテナらしい。昭和の香りがする気動車たちにも、このような最新技術の物が設置されており、アナログとデジタルが混ざったアンバランスなところも、久留里線の魅力の一つなのかもしれない。