Ｃ５７ １８０号機牽引！「ＳＬ春さきどり号」を撮影する

ＪＲ東日本では、２月１３日から１５日までの３日間、京葉線の千葉みなと駅から内房線の木更津駅まで、「ＳＬ春さきどり号」を運転した。

千葉県内では、２００７年より、毎年２月にＳＬ列車の運転を継続しており、今年で３年目。２００７年と２００８年には、高崎車両センターのＤ５１　４９８号機を使用して運転されていたが、同機がボイラー不調で暫く運転できないため、今年は、磐越西線の「ばんえつ物語号」で活躍中のＣ５７　１８０号機を出張させて運転する事になった。しかも、このＣ５７は、九州で見られた「門鉄デフ」を付けた状態での運転。これは撮影しておきたい。運転最終日となった１５日にようやく時間を作る事が出来たので、撮影に出掛けてきた。

２月１５日、生憎、歯医者の予約が入っていたため、家を出発したのは１１時３０分を過ぎていた。途中、国分寺でホリデーパスを購入し、千葉方面を目指す。東京駅で昼食を摂った後、同駅１２時５５分発の総武快速線君津行きで袖ケ浦を目指した。もっと手前で撮りたかったのだが、既に姉ヶ崎まではＳＬが先行しており、この位置になってしまった。

とりあえず、袖ヶ浦～巖根間の撮影ポイントを目指す。駅から歩くことおよそ１５分。撮影ポイントに差し掛かる。既にものすごい数のファンと、ＳＬを一目見ようとする一般人でいっぱい。集まったファンから罵声を浴びないように、邪魔にならない場所を選ぶ。ようやく確保した撮影場所も、人を入れないで撮るのは不可能。しかし、前に写るのは、家族連れと言った感じの人たちが殆どなので、あえて人を入れて撮ることにした。そして撮影準備完了からおよそ１０分後、黒煙を噴きながら、Ｃ５７が迫って来た。

大勢の見物人が見守る中、Ｃ５７　１８０号機が１２系７両を牽引し、木更津を目指す。

まずは１枚撮影した後、Ｃ５７のスピードに合わせて、角度を変えて撮影して行く。

やや進んできたところで改めて撮影。

この角度で撮影しても、見物人の姿が入ってしまう事から、この場所に集まった人の多さがお解かりいただけるかと思う。

最後はＣ５７　１８０号機を真横から。

この場所では、機関車を真横から撮れるのが魅力的である。最後にＣ５７　１８０号機へカメラを向けてみると、機関助手の方だろうか。「また会おうね」と書かれた横断幕を持って、沿線に集まったファンへメッセージを送っていた。

撮影後、袖ヶ浦駅へと戻る。駅への移動も、まさに民族大移動と言った感じだ。先に、上り列車が到着したが、１５両編成の快速電車に大勢のファンが乗り込んで行く。私は、下り列車に乗り込んで木更津へ向かった。

木更津駅。「ＳＬ春さきどり号」の終着駅である。既にＣ５７は客車から切り離され、君津方へ引き上げられていたが、この日の入庫先である幕張車両センター木更津派出へ向かうため、入替で再び戻って来る事から、ホーム上はＣ５７を待つファンでいっぱいであった。木更津到着からおよそ１０分後の事であるが、Ｃ５７の入庫作業が始まり、私の目の前を通過して行った。

幕張車両センター木更津派出へ向かうＣ５７　１８０号機。

ホーム上で待機していた鉄道ファンや見物人に向かって、機関士が手を振って答えている姿がなかなか良かった。

ＤＬ春さきどり号を牽引したＤＥ１０　１７０４号機。

「ＤＬ春さきどり号」のヘッドマークを付けたＤＥ１０　１７０４号機。実は、「ＳＬ春さきどり号」を始発駅の千葉みなと駅へ送り込むため、木更津駅から千葉みなと駅まで、「ＤＬ春さきどり号」が運転された。その列車を牽引したＤＥ１０も、大役を終えて、木更津へ戻ってきていたのである。

１２系客車も撮影してみる。

「春さきどり号」に使用された高崎車両センターの１２系客車。今や１２系客車も貴重な存在となってしまった。最後尾のスハフ１２の貫通扉には、「春さきどり号」のマークも貼られている。

貫通扉に貼られたマーク。

さて、今回使用された１２系。乗車出来たのは６両なのだが、実際にＣ５７に牽引されていたのは全部で７両である。Ｃ５７の次位には、こんな車両が連結されていた。

ＳＬ伴走車、オヤ１２。

見た目スハフ１２と全く変わらないＳＬ伴走車オヤ１２。蒸気機関車が地方遠征した際、係員の控車として使用される事業用車両である。今回は、「春さきどり号」に連結するにあたって、窓ガラスには「Ｃ５７に夢と希望をのせて」と言うメッセージが貼られていた。

この後、私はＣ５７の様子を見るため、幕張車両センター木更津派出へ向かう。同センターが見渡せる位置へと向かうと、ＤＥ１０＋１２系客車の入替作業が始まった。

幕張車両センター木更津派出へ向かうＤＥ１０＋１２系客車。

そして、この後、集まったファンのために、幕張車両センター木更津派出が、１７時まで開放された。そこで、私も整備中のＣ５７のすぐ近くへ。

大役を果たして整備中のＣ５７　１８０号機。

そして、１７時まであと５分となった頃、係員の方がＤＥ１０に掲出していた「ＤＬ春さきどり号」のヘッドマークも持ってきていただき、Ｃ５７の前へ。これには残っていたファンも大喜びであった。

ＤＬ春さきどり号のマークと一緒に・・・

夕日を浴びながら留置中のＣ５７。まさに貴婦人らしく、その姿は実に美しく見えた。

この撮影を以て、１７時となり、私は幕張車両センター木更津派出を後にした。

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