最後の「富士・はやぶさ」を出迎える

さて、話は３月１４日、ダイヤ改正当日に遡ります。

東京と九州を結ぶ寝台特急「富士・はやぶさ」。最後まで残った九州ブルトレであるが、惜しまれながらもダイヤ改正前日の３月１３日発車分の列車で幕を閉じた。その模様は、テレビのニュース番組でも取り上げられたので、鉄道に興味のない方も、この列車がダイヤ改正を機に姿を消すと言う事を知っている人は多いと思う。

「富士・はやぶさ」は夜行列車と言う事で、３月１３日に出発した列車は、上り・下りともに終着駅に到着するのは、ダイヤ改正当日の１４日朝となる。そこで、３月１４日は、東京駅に到着する最後の「富士・はやぶさ」を見届けようと思い、出掛けてみた。しかし、この日は前日からの悪天候の影響により、「富士・はやぶさ」にも遅れが生じていた。途中駅を１時間２０分ほど遅れて運転していると言う情報が入り、東京駅の到着は１１時３０分頃だろうと判断。１０時頃に地元を出発し、中央線で東京駅へと向かう。しかし、東京駅に到着してみると、「富士・はやぶさ」が到着する９・１０番線ホームは、人だらけ。そこで、一駅進んで有楽町で様子を見ることにした。この駅も、人だらけで、とてもまともな写真が撮れるような状況ではない。まあ、これも予想していた事だから、別にかまわない。どこで撮ろうかとホームを適当に歩いていると、くましげさんと遭遇。一緒に撮影する事にした。

有楽町駅で最後の「富士・はやぶさ」を待ち構える人々。

くましげさんと「富士・はやぶさ」を待っていると、見覚えのある方を発見。作家の野村正樹先生だった。野村先生とお会いしたのは、昨年５月の新刊発売記念パーティ以来のこと。やはり、最後の「富士・はやぶさ」を見届けにいらしたようだ。簡単にご挨拶をしたのち、撮影体制に入る。

「富士・はやぶさ」は、この時点で８０分ほど遅れているとの事。有楽町駅では、駅員氏が、「富士・はやぶさ」の位置を定期的に知らせてくれていた。これは有難かった。川崎・品川と、列車が近付いてくる事を知らされると、少しずつではあるが、私のテンションも上がって来る。そんな頃、通過していく京浜東北線の南行き電車は、安全性を考慮して、徐行運転を開始。気がつけば、私も、京浜東北線を徐行運転させてしまった原因の一人な訳で、申し訳ない気分になる。それだけに、黄色い線から出ないよう心掛けた。そして、いよいよ「富士・はやぶさ」がゆっくりと近づいてくるのが見えた。私の前には多くのファンが列を作っているため、カメラを持ち上げて、ライブビュー機能で画面を見ながらシャッターを押してみた。しかし、タイミングが一瞬遅れてしまい、機関車の連結器より下側が切れてしまった。

シャッターを押すタイミングがやや遅かった。

気を取り直して、後追いと思ったのだが、この直後に、京浜東北線の南行き電車がゆっくりと接近。その為、私のいる場所からは後追い撮影が不可能となり、やや後ろへ下がって、東京駅へ向かう１４系１５形を撮影してみた。

まもなく東京駅へ。最後の長旅が、今終わろうとしている。

良く見ると、最後尾車両には、赤い反射板が取り付けられている。使用されている客車はＪＲ九州所有の車両なので、営業運転が終了すれば、再び九州へ帰って行く事になる。おそらく、返却回送を考慮して反射板が付けられているのだろうけど、どうも客車に反射板が付けられるのは、私自身好きにはなれない。

さて、今度は気を取り直して、東京駅から品川へ回送される「富士・はやぶさ」編成を撮影する。同じホームを品川方へ移動。私とくましげさんが到着した時は、まだ４人ほどしか集まっていなかったのだが、回送列車の時刻が迫るにつれて、徐々に人が集まりだし、通過直前には、前に入られてしまったりで、やはり、まともな写真は撮れない状況だった。

日中の留置先である品川へと向かう「富士・はやぶさ」編成。

ＥＦ６６＋１４系１５形客車が、この有楽町を通過するのは、もう、これが最後なのだろう。せめて、回送列車ぐらいはしっかり撮りたいと思っていたのだが、後追いは被られてしまった。

大した写真は撮れなかったが、もともと最終日の混乱で、思うような撮影が出来ないのは覚悟していた事。最後の「富士・はやぶさ」を出迎えると言う目的は、十分に達成できたと思う。

この後、くましげさん、そして途中から合流したマニはらさんとともに、駅近くの定食屋で食事をした後、有楽町から撤収した。