中央東線の１１５系を撮影

さて、７月４・５日は、２０１系「四季彩」のさよなら運転の撮影の関係で、２日続けて中央東線へ撮影に出かけた。高尾以遠のローカル列車の主役と言えば、何といっても１１５系である。長い間、スカ色の車両がローカル列車に君臨し、通称「山スカ」とも言われてきたが、２０００年１２月のダイヤ改正より、普通列車の一部が、松本運転所（当時）に移管されたことにより、現在では、長野色の１１５系とスカ色の１１５系が共演する形で運用されている。

まず、７月４日夕方、高尾から相模湖まで乗車した普通列車松本行きは、長野車両センター所属の１１５系で、長野色と呼ばれる車両であった。この列車は撮影せず、そのまま相模湖で下車。そして、相模湖駅で、２０１系「四季彩」や、１８３系の「富士登山高嶺号」を撮影した後、１１５系の普通列車で上野原へと移動するが、その際に乗車する１１５系の甲府行き５５３Ｍの入線シーンを撮影してみた。

相模湖駅に進入する、豊田車両センターの１１５系。（Ｍ１０編成＋Ｍ７編成）

中央東線の普通列車といえば、やっぱりこの色。という方は多いかと思う。伝統的なスカ色を纏う豊田車両センターの中央東線用１１５系は、３両１編成で構成され、現在１２編成が在籍している。最短３両編成で運用に就けることから、主に甲府を中心とした運用に就いていることが多く、高尾～大月間では、６両編成の列車が主体となることから、このスカ色編成よりも長野総合車両センター所属の長野色編成を見かけることの方が多くなっている。

撮影後、最後尾車両に乗車し上野原へと移動する。ここでは、２０１系の「四季彩」を待つ間に、さまざまな車両を撮影することになるのだが、もちろん１１５系も、上り列車に関しては漏れなく撮影することにした。

長野総合車両センターの１１５系Ｃ６編成による高尾行き５５４Ｍ。

６両固定編成で、長野色を纏う長野総合車両センター所属の１１５系による高尾行き。２０００年の運用移管後、このカラーの車両が、立川まで入線するようになった。この６両固定編成は、当時、宇都宮線へのＥ２３１系投入により、捻出された１１５系の中のうち、基本の７両固定編成から、サハ１１５を抜いて６両固定編成化。更にパンタグラフをシングルアームパンタに乗せ換えた上、中央東線に転用された。高尾方の先頭を務めるのは、クハ１１５－３６５。この車番だけを見て、この車両に乗ったぞ！と思いだす方も多いかと思う。正面の列車番号表示機がＬＥＤ式になっていない点も、昔ながらの感じで良い。

長野総合車両センターの１１５系Ｃ２編成による高尾行き４４２Ｍ。

一見すると、５５４Ｍに使用されたＣ６編成と差ほど変わらない車両であるが、この編成は６両全車が１０００番台車で構成されている。よく見ると、正面の列車番号表示もＬＥＤ化されている。

７月４日に撮影したものは、この３本。そして、翌５日。上野原駅を通過する２０１系「四季彩」編成を撮った後、上り・下りの普通列車を１本ずつ撮影してみた。

豊田車両センターの１１５系Ｍ１１編成他による高尾行き５３６Ｍ。

スカ色の１１５系による高尾行き。この列車は、甲府から来た３両と河口湖から来た３両を大月駅で連結し、高尾へと向かう列車である。こう言った運用は、３両１組で運用に就く、豊田車両センターの車両しか出来ない運用である。

長野総合車両センターの１１５系Ｃ６編成による甲府行き５３９Ｍ。

長野総合車両センターのＣ６編成。気がつけば、前日も、この上野原で撮影した編成である。まあ、同じ編成の高尾方・松本方の両側から撮影できたのだから、記録するという点では良かったと思う。

これまで安泰と思われいた中央東線の１１５系だが、房総地区への２０９系転用に伴い捻出されるであろう２１１系の動向次第では、この地の１１５系の存在にも大きく影響が出てきそうな気配になってきた。伝統のスカ色、爽やかな長野色と、２種類の１１５系を楽しむことができる今のうちに、しっかりと記録しておきたい。そう思いながら、上野原を後に、一路都心へと向かった。