ＥＦ６５ １１０４＋２４系乗務員訓練列車を撮影

８月２３日のお話。

今年春頃から、東北本線（宇都宮線）では、機関車牽引による乗務員訓練列車を運転している。これまでは、ＥＦ８１が２４系客車を牽引しており、元スーパーエクスプレスレインボーの専用機である９５号機も、この運用に就いた事がある。４月の運転開始から４カ月。この度、乗務員訓練列車の牽引機が、ＥＦ６５のＰＦ形に変わったと言う。かつては、東海道・山陽本線のブルートレインの牽引で活躍したＥＦ６５のＰＦ形。私と同世代の方は、やっぱりブルートレインにはＰＦと仰る方も多いだろう。

そこで、ＰＦ形が牽引する２４系客車の乗務員訓練列車を撮りたいと思っていたところ、この日の午前中、黒磯へ向けて、乗務員訓練列車が出発したとの情報を見つけた。これは撮りに行くしかない。そう思い、夕方の上り列車に焦点を合わせて出かける事にした。光線状態を考えながら撮影場所を検討。その結果、定番撮影ポイントとも言える「ヒガハス」こと、東大宮～蓮田間のポイントへ出かける事にした。宇都宮線の普通列車を蓮田で下車し、東大宮方向へ歩き続ける。駅から歩く事およそ２０分。定番の撮影ポイントには、多くの鉄道ファンが集まっていた。とりあえず、キャパは十分にあったので、撮影スペースを確保。先行列車でリハーサルを重ねながら待つ事およそ２０分。乗務員訓練列車が、ヒガハスにやって来た。

撮影名所ヒガハスを行く、ＥＦ６５　１１０４＋２４系の乗務員訓練列車。

２４系客車を引くＥＦ６５のＰＦ形。急行「銀河」廃止後、ＪＲ東日本に残るＥＦ６５のＰＦ形からは定期運用が消滅した。今では引く客車も殆どなく、出番と言えば、たまに巡って来る工事用列車の牽引と言う状況。そんな中、全盛期から比べれば半数の両数になったとは言え、２４系客車を牽引するその姿は、かつての栄光を、少しだけ取り戻したかのように見えた。おそらく、この場所に集まった殆どの撮影者がそう感じたのではないかと思う。

この後、私は下りの「カシオペア」を撮影するために、撮影場所をやや蓮田駅方向に移動。下り列車の撮影に備える。撮影準備をしていると、こんな列車が通過して行った。

新宿へ向かう東武鉄道１００系スペーシア。

東武鉄道のスペーシアが、ＪＲに乗り入れを開始して３年が経過。もう見慣れた光景になっているはずなのだが、私自身は、どうしてもスペーシアがＪＲ線内を走る姿に、未だ違和感を感じるのか、見かける度に驚いてしまう。この列車の存在も、実は忘れていたのかもしれない。今度は乗務員訓練列車を撮影した場所で、順光の中を走るスペーシアを撮ってみようと思う。

スペーシアの通過から、およそ１０分後のこと。札幌へ向かう「カシオペア」がやって来た。

札幌へと向かう寝台特急「カシオペア」

この日の「カシオペア」は、ＥＦ８１　９９号機が牽引を担当していた。気が付けば、今年はカシオペア運行開始１０周年の節目の年。青森までは、登場以来ＥＦ８１が牽引を担当してきたが、ＪＲ東日本では、来年春より、ＥＦ８１の置き換え用として、ＪＲ貨物が開発したＥＦ５１０を１５両導入する事を発表しており、来年以降、「カシオペア」の牽引機にも、変化が現れるかもしれない。今までは、あまり撮っていなかった「カシオペア」や「北斗星」も、これから、記録の意味で撮り続けて行こうと思う。

「カシオペア」通過を以て、この日の撮影を終了とした。

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mattohさん