ひたちなか海浜鉄道で再出発！ ミキ３００－１０３を訪ねる

さて、８月３０日は、高田馬場で西武４０００系の団臨を撮影した後、ひたちなか海浜鉄道湊線沿線へと向かった。

今年６月に、ひたちなか海浜鉄道の那珂湊機関区に搬入された、旧三木鉄道のミキ３００－１０３。同社の吉田社長のご厚意により、整備中の様子を見学させていただいたのは、弊ブログの２００９年７月２５日付記事でご紹介したとおりである。冷房を使用するシーズン中のデビューを目標として、整備を進めてきた結果、８月３０日より営業運転を開始する事が決まった。整備中の姿を見ている以上、営業運転中の姿を見てみたいという気持ちになり、この日は、出来るだけ早い時間帯に、ひたちなか海浜鉄道の沿線へ向かう事にしていたのである。なお、この日は衆議院議員選挙及び最高裁判所裁判官国民審査の投票日であるが、私は、８月３１日に期日前投票を済ませておいた。

高田馬場から山手線に乗り上野へ。上野から常磐線の特急で勝田へと向かう。乗車した「フレッシュひたち１３号」は、６５１系による運転で、見た目は「スーパーひたち」だった。１０時５３分、勝田駅に到着する。早速、ひたちなか海浜鉄道の乗り場へと向かい、１日乗車券を購入した。すると、駅員さんより、アンケート用紙を配られた。１日乗車券購入者が対象のアンケートだそうだ。そして、次の列車がミキ３００による運転だと知らされる。これは好都合だ。まだ入線時間まで有ったので、いったんＪＲのホームへと戻り、ミキ３００の入線シーンを撮影する事にした。速報記事で使用した画像は、この時のものである。

入線シーンを撮り終えて、いざ、湊線のホームへ。まずは乗車前に、ホームに停車中のミキ３００－１０３を撮影する事にした。

那珂湊到着からおよそ２カ月。ミキ３００－１０３が、ついに湊線での営業運転を開始した。

三木鉄道時代の塗装・車番もそのままの形でデビューすることになったミキ３００－１０３。廃止直前の三木鉄道には、同型車両が３両在籍しており、他の２両は、北条鉄道・樽見鉄道へと移籍したが、いずれも塗装は三木鉄道時代のものをそのまま使っている。しかし、車両番号に関しては、それぞれの鉄道会社に合わせたものに変更されていた。その点、このミキ３００－１０３は、車両番号もそのままと言う事で、新天地への移動・デビューは一番最後になったものの、ある意味、一番幸運の車両と言えるのかもしれない。

掲出されたデビュー記念のヘッドマーク。

車両に掲出されたヘッドマークは、ひたちなか海浜鉄道のロゴマークにも使用された太陽と、ミキ３００のイラストがデザインされたものだった。

初日限定の特製サボ。

「三木→ひたちなか」と言うサボは、営業開始初日限定のもの。なかなか気のきいたサボだなあと、感心してしまった。

さあ、いよいよ出発時刻が迫って来た。私は後部ドアから乗り込む。中ほどに空席を見つけて腰を下ろすと列車は動き出した。この日、ミキ３００－１０３は車掌乗務のツーマン運転となっていた。１駅目の日工前を過ぎたあたりから、ひたちなか海浜鉄道の女性社員の方による乗車証明書の配布が開始され、私も１枚頂いた。

列車は、お馴染みの中根駅に到着。私は、この後の撮影に備えて、この駅で下車する事にした。駅の周りに撮影ポイントが数多く存在する中根駅。列車から降りて間もないタイミングではあるが、停車時間中に準備をして、走り去るミキ３００を撮影する事が出来た。

中根駅を発車し、阿字ヶ浦へと向かうミキ３００－１０３。

ミキ３００を見送った後は、那珂湊で交換してくる上り列車を撮影する事になるのだが、この日は、キハ２０５が運用を担当する事になっていた。よって、日中はミキ３００とキハ２０５による運行と、なかなかマニアックな運用となっていた。ミキ３００が阿字ヶ浦へ向けて発車してからおよそ１０分後の事。キハ２０５が、ゆっくりと中根駅にやって来た。

勝田へ向かうキハ２０５。

中根でキハ２０５を撮影したのは、今回で３回目となるが、中根駅周辺の風景には、このキハ２０５がとてもよく似合う。そして、ここでは当然の事ながら、勝田から戻って来るキハ２０５も撮影する事に。

折り返し阿字ヶ浦へと向かうキハ２０５。

この列車には、吉田一紀さんが乗車しており、中根駅より吉田さんと行動を共にする事になる。ご挨拶をした後、駅を挟んで阿字ヶ浦方のポイントへ戻り、ミキ３００の到着を待つ事に。数分後、阿字ヶ浦から戻って来たミキ３００が、ゆっくりと中根駅に進入してきた。

阿字ヶ浦から戻って来たミキ３００－１０３。

この撮影ポイントは、駅に近い事から、勝田行きの場合、踏切まで移動すると、中根駅停車中の様子も撮影する事が出来る。ちょうど、期間限定で展示されている、みなとメディアミュージアムのオリジナル駅名票を掲出している事から、中根駅のオリジナル駅名票とミキ３００のツーショットを狙ってみた。

中根駅に停車中のミキ３００－１０３による勝田行き。

この後は、勝田から折り返してくるミキ３００の阿字ヶ浦行きに乗車し、阿字ヶ浦へと向かうが、やはり乗車前に進入シーンを撮ろうと、中根駅のホームへ移動する。すると、ホーム上にある花壇を、おらが湊鐵道応援団の舞さんが手入れをされていたのでご挨拶をする。阿字ヶ浦行き到着まで時間が有った事もあって、少々お話をさせていただいた。どうやら、私が撮影したミキ３００の勝田行きでやって来て、再び、ミキ３００の阿字ヶ浦行きで、那珂湊のサービスステーションに戻るとのこと。ご苦労様です。

そして、ミキ３００による阿字ヶ浦行きが中根駅に到着する。

中根駅に進入するミキ３００－１０３の阿字ヶ浦行き。

ホームの端で入線シーンを撮った後、そのまま乗り込む。車内は、ミキ３００を見に来たと思われる鉄道ファンが半数と言った感じだったが、那珂湊で半数近くの乗客が降りてしまい、車内は一気にのんびりムードに突入といった感じになった。ここからは、のんびりとミキ３００で行く湊線の度を楽しむ事にする。およそ１５分後、阿字ヶ浦駅に到着した。

ここでは、前回の訪問時と同様に、長いホームとミキ３００のコラボを楽しみながら撮影する事にした。

阿字ヶ浦駅に停車中のミキ３００－１０３。

まずは、側道から無難に撮影。ただし、これでは長いホームに停まっていると言う感じに見えない。そこで、今度は、やや正面気味に撮影してみる。

阿字ヶ浦の長いホームとミキ３００－１０３。

阿字ヶ浦駅に残る給水塔とミキ３００。

一通りの撮影を終えて、再びミキ３００に乗り込み、今度は那珂湊へと戻る事に。お昼ご飯を食べる前に、那珂湊ではしておかなくてはいけない事が幾つかあった。今回のイベントに合わせて、ミキ３００のデビューより一足先に引退したキハ２２３が、那珂湊駅の中線に留置してあると聞いていたのだった。ここにキハ２２３がいると言う事は、当然のことながら、ミキ３００とのツーショットを狙いたくなる。ミキ３００から降りた私は、そのままホームを勝田方向へ向かって歩く。そして、ホームの先端で、ミキ３００が発車するのを待った。近付いて来たのを見計らって撮影開始。何とかツーショットを押さえる事が出来た。

一足先に引退したキハ２２３と、ミキ３００－１０３のツーショット。

実は、７月に行われたキハ２２３のさよなら運転の際、営業運転を終えたキハ２２３は、整備中のミキ３００の隣に入庫したらしく、その画像をネットで見たとき、何故そのシーンを押さえなかったのかと後悔した。今回、ミキ３００のデビューに合わせて、このような演出をしてくれたと知った時は、今度こそ記録しなくてはと、心に決めていたのである。それだけに、このツーショットが上手く撮れてホッとした。

もちろんキハ２２３単独でも撮影。

キハ２０５とキハ２２３との並びも撮影。

この後、私は同行した吉田さんと共に、ホーム上でグッヅ販売をしていた小倉沙耶さんのもとへご挨拶に。名刺を差し出して、以前、米タンの記事にコメント及びトラックバックをさせていただいた事をお話しすると、覚えていらっしゃって、ちょっと感激してしまった。そして、更に改札口付近で、ひたちなか海浜鉄道の吉田社長にお会いし、お話を伺った。その後、吉田社長より教わった中華料理店で遅い昼食を摂り、那珂湊駅へ戻ろうとすると、外は雨が降り出していた。足早に駅へ戻った瞬間、雨脚が激しくなり、もう何処にも行けないような状況となってしまった。吉田さんと話し合った結果、キハ２０５が来た方に乗ろうと言う事になった。とりあえず、１番線ホームの阿字ヶ浦方でカメラを構えてみる。するとやって来た勝田行きはミキ３００だった。

激しい雨の中、那珂湊駅に進入するミキ３００－１０３。

と言う事で、キハ２０５は反対側のホーム。激しい雨の中、走って下りホームへ移動。キハ２０５に乗って阿字ヶ浦へ。終点に到着しても、この雨ではどこにも行けない。とりあえず改札はいったん出たものの、再びキハ２０５の車内へ。そして、この列車でそのまま勝田まで乗り通すことにした。

勝田駅に到着したキハ２０５。

キハ２０５が勝田に到着したころには、雨は殆ど止んでいたが、台風が接近している事もあり、いつ激しい雨が降り出してもおかしくない状況であった事から、勝田到着を以て、この日のひたちなか海浜鉄道の撮影＆乗車を終了する事にした。

こうして、ひたちなか海浜鉄道で第二の車生をスタートさせたミキ３００－１０３。同車の再出発を見届けたら、樽見鉄道や北条鉄道へと嫁いだ、残りの２両も訪ねてみたくなった。いつかきっと、残りの２両にも会いに行こう。そう思いながら、常磐線の列車に乗り込み、勝田を後にした。

この記事より下記ブログへトラックバックを送信しています。
小倉沙耶のやわやわ日和さん
kqtrain.netさん