ＥＦ８１ ９５号機牽引の安中貨物

さて、Ｄ５１の試運転を撮り終えた後は、後閑から普通列車で一気に高崎へ。

この日、水上駅でお会いした知人から、「今日の安中貨物はＥＦ８1　９５が牽引だよ。」と知らされた。側面の「ＥＦ８１」の文字が特徴の９５号機。春頃には、このまま引退してしまうのではないかと言う噂も流れ、その去就が注目されていたが、この度、秋田総合車両センターを出場。側面の窓部分の塗装は省略されてしまったものの、独特の「ＥＦ８１」の文字は健在。前日の１２日より、常磐線の貨物列車で運用に復帰したと言う話は聞いていたので、出場後の美しい姿を、早い段階で撮影しておきたいと言う気持ちはあった。

常磐線の泉からやって来る安中貨物。今年３月のダイヤ改正より前は、高崎駅に１８時頃到着するため、ＳＬを渋川～高崎間のどこかで撮影をしてからでも、十分に間に合ったのだが、改正後は、時刻が４０分ほど早まったため、ＳＬをもう一発撮影すると、安中貨物が間に合わなくなってしまう。この時刻変更は本当に痛い。私は、１７時頃より、高崎駅２番線の上野方で、安中貨物の到着を待った。そして、１７時１７分頃のこと。美しく再塗装されたＥＦ８１　９５号機が牽引する安中貨物が、高崎駅に到着した。

高崎駅１番線に入線するＥＦ８１　９５号機牽引の安中貨物。

安中貨物は、高崎駅で２分ほど停車するため、停車してから撮れば、もっと余裕に撮れるのだが、大変残念なことに、２番線には、高崎線の上り列車が停車中。よって、高崎駅で安中貨物を撮るには、入線シーンしか撮れなくなってしまったのである。これからの季節、高崎駅での安中貨物の撮影は実に困難となる。

入線シーンを撮った後、私達は時間に余裕があったので、そのまま２番線ホームを新潟方へ移動。美しくなったＥＦ８１　９５号機を、もう一度見てみる事にした。ホームをゆっくりと歩いて、新潟方の先端に到達した頃、安中貨物はゆっくりと動き出した。

高崎駅を出発する安中貨物。

こうして、出場後初のＥＦ８１　９５号機の撮影は、無事に終了する事が出来た。

ところで、この高崎駅での撮影時に、２番線に停車していた２１１系の車内より、安中貨物を撮影している人を何人か見かけた。その中には、大変残念なことに、土足のまま座席の上に上がり撮影している人もいた。座席はあくまでもお客さんが座る場所。せめて靴を脱ぐぐらいの配慮は欲しい。鉄道ブームと騒がれるようになってから、マナーやルールを守らずに、暴走気味になっている撮影者を見かける事が多くなったような気がする。鉄道ブームが悪い方向に進まないために、今一度、私達鉄道ファン一人一人が、どのように行動すべきなのか。考え直さなくてはいけない時期に来ているのではないだろうか。この日の撮影は、私自身、何か後味の悪い結果を残す事になってしまった。